Успеть до заката ("Охотникъ"-4)

Что это у тебя за фотография на столе?

- Моей жены.

- Красивая... - Ну да, как будто она ее не видела. Или правда — еще не видела? Или не может видеть? - «На память... Клер Стефансон...»  Что???  Неужели сама Клер Стефансон?..

- Как будто ты не знаешь.

- Нет, правда?.. Не знала... Откуда и как ты... - Хм, а в голосе призрака слышалось неподдельное удивление.

- Не отвлекайся. Скажи точно и ясно — чего ты от меня хочешь?

- Помоги моим детям.

- И как?

- Сообщи надежному человеку, где лежит копия завещания и кое-что ценное.

.. Мне пришлось спрятать часть драгоценностей от...

- Мужа?

-...Да. - Видно было, что тема ей весьма неприятна.

- Почему ты думаешь, что я стану тебе помогать?

- Ну, ты ведь добрый человек... - Я скептически ухмыльнулся. - Правда, о тебе говорили столько хорошего...

- Интересно, кто? Привидениями занимались другие агенты, это вообще не моя специальность.

- Была ведь пара случаев, когда... ты помог духам уйти окончательно?

- Да. - Что толку отрицать, если она уже об этом узнала? В своих отчетах для Конторы я про эти подробности умолчал.

Для дела они были несущественны, а полтергейстов от них не было. И вот теперь «шило вылезло из мешка». Да уж...

- А если откажусь?

- Тогда я буду надоедать тебе каждый день... Или каждую ночь? Нужно подумать... Буду приходить к тебе вот в таком виде и завывать над ухом в спальне.

Сделав шаг в центр комнаты, она повернулась кругом и внезапно оказалась без одежды — платье и шляпа исчезли, волосы рассыпались по плечам и груди.

Из предметов одежды остались все те же сапожки, серьги и кулон.

- Думаешь, это может меня как-то смутить?

Я вышел из-за стола и встал рядом. Нинель заложила руки за голову и начала поворачиваться, развернулась ко мне спиной...

- Стой, замри!.. - Как ни странно, она меня послушалась. Что это тут у нее на спине?

Под левой лопаткой темнело пятно с нечеткими краями, размером с ладонь. Нет, это не родимое пятно... Я представил, что держу в руке влажную тряпку, и осторожно протер это место (пальцы обожгло холодом и чувствительно заломило).

Гостья захихикала.

- Щекотно!

- Ты что, чувствуешь?

- Да, прикосновение... Мне говорили, что люди не могут до нас дотронуться...

- Стой, не шевелись!

Она снова замерла. Ну вот, темное пятно сошло. Остался только след от раны — разрез, формой напоминающий... Нет, не узкая треугольная полоса , как от обычного ножа, а тонкий несимметричный ромб. Еще несколько секунд...