"Посмотри на меня во тьме..."

- Нет – так будут!

И – точно! Возле входа с зеркальными дверями, как по мановению волшебной палочки, выросли три высоких дерева с пышной кроной, глянцево -блестящими листьями и похожими на очень крупные кувшинки белыми цветами.

- Вот так-то! – не без самодовольства отозвался Влад. – Идем, усталый друг мой. Здесь измученные дорогой путники обретут долгожданный приют.

- Подожди! – воскликнул я и даже ухватил двинувшегося в направлении гостиницы приятеля за плечо.

- Пребывание в подобных заведениях, как правило, стоит недешево.

У нас же в кармане – ни гроша! Даже, если бы у нас оставались какие-то рубли – не уверен, что в этом странном мире ими можно расплачиваться. Кстати, об оплате! Мы что - выскользнули из того трактира, не дав хозяйке ни монетки? А вдруг нас уже ищут с собаками, как бродяг и воров?!

- Да говорю же – никто нас не ищет, потому что про местные органы порядка я еще не думал, - сердито оборвал меня Владислав, - А что касается платы за обед , ты что – меня за жулика держишь? Посмотри тогда и убедись!

Он достал из кармана увесистый бумажник и сунул мне его под нос.

Там пачками были напиханы какие-то странные купюры с неизвестными мне физиономиями королей и президентов неведомых стран.

- Видал? Большие денежки, что и говорить! Я их сам выдумал!

Тут меня внезапно разобрал неуместный смех.

- Ага! – давясь от хохота, еле выговорил я. – Совсем, как в старом фильме «Свадьба в Малиновке»: «Забирай все деньги, я себе еще нарисую!»

Владислав сначала укоризненно покачал головой, словно осуждая насмешку над таким богатеньким и почтенненьким писателем, каким он внезапно стал.

Но потом не выдержал и тоже рассмеялся.

- Тетка в трактире взяла мою купюру и даже глазом не повела. Значит, тут эти бумажки сойдут за настоящие. Ладно, что мы стоим у входа, как бедные родственники? Пошли навстречу красивой жизни. И еще кое-что! Что-то этот городок маловат для моих творческих возможностей. Надо будет представить его иным! Побольше, пошире и, желательно, около моря.

Ну, и пара казино с кафешантанами не помешает. Надо же хоть в параллельной реальности пожить немного красивой жизнью!

Разглагольствуя так, Влад схватил меня за руку и увлек за собой и прохладные недра свежесозданного отеля. Там, действительно, все случилось, как он и предсказывал. Портье с поклоном выдал нам пару ключей, и я очутился в таком роскошном номере, какие раньше видел разве что в рекламных проспектах.