"Посмотри на меня во тьме..."

Она говорила, вроде бы обращаясь ко мне, и в то же время глядя куда-то вдаль, словно видела в этот миг нечто незримое.

- Ежевика - это всегда иллюзия, магия очарования, приворот. Это опасный и единовременно очаровательный символ. Вот тебя предупреждали: не ходи к тем валунам у реки. Ты ведь однажды уже заблудился там, споткнулся и расшиб себе лоб. Но нет! — ты не слушаешь советов и все же идёшь к этим самым валунам и вдруг встречаешь там девушку, прекраснее которой свет не видывал.

Она обещает тебе божественное вдохновение, всполохи невиданных чувств. Она даже, кажется, всецело понимает тебя: «как тебе тяжело идти своим путем! какие же негодяи те, кто отзывался о тебе плохо!» и все в таком роде.

- Кто же устоит перед всем этим? – грустно усмехнулся я в ответ. – Да, я пойду к тем заветным валунам и пригублю горькую ежевичную сладость. Даже если под воздушным образом прячутся шипы и черные ягоды!

Регина разжала пальцы.

Ягодка, блеснув на солнце, черной бусиной скатилась в расщелину.

- В том-то и дело, - печально сказала она. - Ежевика не способна любить тебя в ответ. Это просто не в ее природе. Она дарует тебе вдохновение, проведёт по заповедным чащам, но выберешься ты из них весь израненный да помятый. Если, конечно, вообще выберешься. В кельтском фольклоре роль наиболее «ежевичных» персон играют Лианан Ши. Прекрасные эльфийки, они особенно любили выбирать себе в жертвы поэтов, бардов или художников, обещая тем вдохновение в обмен на любовь и преданность.

Итогом такой губительной, неземной страсти и одержимости всегда было безумие несчастного, попавшего под чары Лианан Ши, а нередко - и вовсе его смерть.

- Не всегда! – охваченный внезапным вдохновением горячо воскликнул я. – Вспомни легендарного Томаса-Рифмача. Бард, поэт и музыкант Томас из Эрсилдуна, кстати, реальный человек, живший в тринадцатом веке, согласно одной шотландской легенде, встретил Королеву эльфов, которая восхищенная его музыкой, уговорила певца отправиться вместе с ней в Волшебную страну.

Там он, как гласит предание, прожил семь счастливых лет.

- Эльфы наградили Томаса даром правдивости и даром пророчества, - кивнула девушка. – Я знаю эту историю.

Пьянея от солнца и дурманящего ягодного аромата, я привлек ее к себе.