"Посмотри на меня во тьме..."

– А лучше бы из этого увядающего великолепия сделать музей! Да только, кто тут будет в него ходить? «Клоны» из города что ли?

Регина, словно прочитав мои мысли, шепотом сказала:

- Тут, конечно, по-своему красиво. Хотя в Питере я и не такие чудеса видела. Но как-то все это печально смотрится. Будто завядший цветок в дорогой вазе.

- А мне здесь нравится! – уловил наши перешептывания Влад. – Конечно, надо бригаду ремонтников нанять, проводку починить, ландшафтного дизайнера опять же разыскать где-то. И – готово! Будет у нас такая дача, что Рублевка отдыхает!

Бывший хозяин угодливо поклонился новому, хотя последнюю фразу он явно не понял.

И, картинно взмахнув руками, распахнул перед нами очередную дверь.

- А вот и заветная библиотека. Проходите, милостивые государи! Здесь вас ждет небывалый сюрприз!

Мы переступили порог и оказались в довольно просторном помещении без окон. Вдоль стен тут тянулись высокие стеллажи, под ногами лежал потертый, но все еще яркий ковер. В центре библиотеки стоял круглый стол и несколько кресел.

- А где обещанный Шекспир? – нетерпеливо спросила Регина.

И тут круглые лампы под потолком внезапно вспыхнули несколько раз, а потом погасли. На пару секунд в библиотеке воцарилась темнота, и в этой тьме мы отчетливо услышали громкий лязг, словно от падения листа кровельного железа. Крепко схватив девушку за руку, я безотчетно рванулся к двери. Свет вспыхнул снова. И на месте выхода мы увидели плотно сомкнувшиеся железные створки.

- Вот теперь можно и поговорить, - раздался откуда-то низкий, тягучий голос. – Долго же мы за вами охотились, господин сочинитель.

Влад вздрогнул, судорожно оглядываясь. Мы, признаться, - тоже. Электрические лампы горели теперь только над нами, а остальная часть библиотеки тонула в полумраке. Я почувствовал себя беззащитным в этом освещенном, как арена, зловещем круге. Но ладонь Регины в моей руке нервно вздрогнула, и я постарался сдержать испуг, ободряюще улыбнувшись девушке.

Влад повел себя неожиданно смело. Быстро окинув взглядом помещение и не найдя подходящего оружия, он схватил со стола графин. И, сжав его в руке, как гранату, громко выкрикнул:

- Кто это говорит? Кто смеет угрожать мне?!

В ответ раздался негромкий смешок. Невидимый обладатель все того же раскатистого баса лениво протянул:

- В самом деле! Хватит уже играть в прятки. Тем более, что я слишком долго ждал этой встречи.

Свет по углам стал немного ярче.