999999999 маны - Том 1

Я поспешил следом.

Где-то с минуту мы шли молча, но в какой-то момент Родион посмотрел на меня и решил снова завести беседу.

— Ты всё допытывался про мёртвый город в поезде. Понял теперь, почему сюда лучше не соваться вообще?

— Понял… не сомневайтесь, — по иронии, именно в этот момент моя обезображенная глазница начала печь пуще обычного.

— Совсем ничего про такие места не знаешь, значит?

Я покачал головой.

— Что вообще должно было произойти, чтобы целый город вот так взял и вымер?

— Ну, Марк… Ты ведь Пробуждённый, полагаю, из знатной семьи.

Значит, о силе не меньше моего должен знать. Вот только есть один вопрос щепетильный, который все стороной обходят. Особенно в этой стране. Тело… когда умирает, оно разлагается, так?

Я было открыл рот, но старик не стал дожидаться моего ответа и продолжил:

— Плоть гниет, кости стираются, и ничего, кроме пыли, от тебя не остаётся. А сила, особенно великая... значит, просто так без следа исчезает?

Я нахмурился.

— Черта с два. Она тоже гниёт, разлагается. Но по-своему.

Она извращается. Что хорошее было, лечило и помогало другим, начинает всех калечить и уродовать, а что плохое… оно вообще иным становится. И чем сильнее ты был, тем дальше расползается эта скверна по всем уголкам, до которых дотянуться может. Не сразу, конечно, это происходит, но чем больше времени проходит, тем «злее» становится эта скверна. Нужны годы, а то и десятилетия.

— Значит… здесь захоронен кто-то могущественный? — не удержался я от вопроса.

Старик хмыкнул.

— Если бы кто-то один.

Давай я начну с самого начала, откуда всё пошло.

Я кивнул.

— Думаю, ты сам знаешь, какие сражения проходили на территории нашей страны сто лет назад. Когда мы ещё были частью совсем другой империи, ныне ставшей республикой.

Я снова кивнул. Когда-то мы действительно входили в состав империи с Востока, затем случилась Великая Война — где Восток воевал против Запада. «Старая» империя против «новой» и её «Первого Пробуждённого Императора».

Старик продолжил:

— Если до войны Пробуждённые были чем-то вроде сказки, редкой экзотикой.

.. Но ведь недаром появился первый Император, да? — старик хитро хмыкнул. — Во время войны с каждым годом становилось всё больше и больше Пробуждённых среди обычных солдат. Они-то и стали главным оружием того времени.

Он даже не замедлял хода во время этой «лекции».

— Под стенами этого города, как и многих других в этой стране, полегло слишком много народу. Причем с обеих сторон. Никто их в земле гнить, конечно, не бросил.