"Бюро Волшебных Находок"

- Вот-вот, - проворчала я. – Как лапами на речном ветру помашешь, так и вся дурь из головы-то и вылетит.

Остаток вечера прошел мирно и уютно. Шеф вернулся, мы вместе поужинали. Я, задумчиво улыбаясь, смотрела на круглый стол с вытертой скатертью, на свет от лампы, отраженный в темном стекле окна, на лица дорогих мне людей. Кажется, я и вправду начинаю чувствовать себя, как дома. Вернее, я только сейчас начинаю понимать, что такое дом. И мне это очень нравится!

Утро следующего дня тянулось очень медленно. Честно говоря, без ворчливых тирад Конрада и чудачеств Тимми в нашей конторе стало как-то грустновато.

Даже неугомонный Марсель слегка приуныл. Не носился колбасой по комнатам, пытаясь облизать всех, кто попадается ему на пути. А подозрительно спокойно сидел на своей подстилочке и печально скулил. Поэтому все мы были рады, когда вернувшийся с очередного совещания в Комитете Римус, объявил, что пора навестить наших друзей. На этот раз Дэвид сам вызвался сесть на весла. И выходило это у него, в целом, неплохо. Во всяком случае, лодка скользила по водной глади хоть и не быстро, но ровно и уверенно. Впрочем, на половине пути шеф все-таки сменил мальчика.

- Сейчас подплываем к острову, – размечталась я. – А у берега прямо из воды выскакивает Тимми. Как лохнесское чудовище! Римус, смотрите, гребите осторожнее! А то наш как бы наш малыш лодку не перевернул.

- Конрад, наверное, тоже соскучился, - улыбнулся Дэвид. - Сидит на крыше шалаша, что твой флюгер, и вглядывается вдаль. Думаю, вместо фанфар нас встретит радостное кукареканье.

Лодка ткнулась носом в песок. Над островом стояла тишина. Только звенели комары, и негромко шуршали прибрежные камыши. Мы вылезли и недоуменно огляделись.

- Спят что ли наши друзья? – спросил шеф.

– Наверно, наигрались в робинзонов, и дрыхнут без задних ног, - пробормотал мальчик.

А я в недоумении повертела головой и ляпнула:

- Где же, где же Барбацуца? Барбацуцы не видать…

Римус сердито посмотрел на меня, пожал плечами и шагнул в ивовые заросли.

Резким движением оттолкнул последнюю ветку. И замер на месте, вскинув руку предупреждающим жестом. Потом абсолютно беззвучно, мягким, каким-то кошачьим движением, скользнул вперед, бросив нам:

- Оставайтесь на месте!

Мы застыли, ничего не понимая. Переглянулись и все-таки сделали шаг вперед. Услышали, как шеф вскрикнул:

- Конрад!

И рванули к нему, уже не думая о неизвестной опасности. Полянка, где мы недавно устроили пикник, была вся перерыта и перетоптана.