Пастуший рог полесского ветра

Это была чёрная кожаная сумка. Антипка раскрыл её и вынул довольно большой горшок.

– Вот! – произнёс он довольным голосом и прокашлялся. – Молодец, одминка, так мне помогла!

Он развязал свой мешочек для трудов и перелил туда целый водопад золотых монет из горшка. Затем отбросил пустую посудину прочь и подал руку.

– Идём?

– А за что он тебя так бил? – осторожно спросила Аля.

– Бо дурный, – пояснил Безпятко. – Я ему выменял зубы с повешенника, он взял, а теперь говорит, что булан. Так у кого из нас горшок с золотом? Кто в нём должен разбираться? Зачем их брал, вилупок, зубы эти? Чтоб потом меня бить?

Аля заподозрила, что Антипка чего-то не договаривает, к тому же, она ясно видела, как он ограбил вихра.

Но до лесу оставалось совсем мало идти. «Никто ведь меня не заставляет с ним дружить, – подумала девочка. Затем вспомнила, что друзей у неё вовсе нет. – А даже, если и так, может, получится его исправить…»

И взяла Антипку под руку.

***

Под ногами мягко хрустела опавшая хвоя. Близилось утро, лес замер, погрузившись в особенно глухую и тихую предрассветную тьму.

Сначала Антипка вёл Алю еле заметной тропой, а потом и вовсе без дороги. Она то и дело спотыкалась о пни и упавшие большие ветки, царапалась о колючки кустов, которые, казалось, специально хватали за пуловер, стремясь порвать, поцарапать, проткнуть. Безпятка злился и был грубым. Куда подевалась его добродушная улыбка? Он больше не держал её за руку и не подавал своей, не шутил и не корчил забавных рожиц. Теперь Безпятка смотрел с ядовитой ухмылкой и с вызовом. Аля никак не могла понять, что она сделала не так и почему он сердится?

- Резче двигайся! – то и дело кричал Антипка. – Ползёшь, как черепаха!

- Но мне плохо видно куда идти, - оправдывалась девочка.

- Поршнями шевели! – фыркал Безпятка и плевал сквозь зубы.

Они спустились в небольшой овражек, поросший бузиной и орешником. Где-то наверху, над головой, сорвалась с дерева и с громким шелестом упала в кусты сырая шишка, Алька вздрогнула.

- Чего ты дёргаешься? – крикнул Антипка.

– Уже пришли.

- Да? – Аля удивилась и встревожилась. – И где?

- Да вот!

Антипка отошёл на шаг в сторону и быстро разворошил крепкими босыми ногами старые листья и влажную землю.

Прямо перед Алькой слабо белел маленький скелет. Она в ужасе попятилась, затем заставила себя подойти и наклониться, чтобы лучше рассмотреть. Да, когда-то это был настоящий ребёнок. Некоторые косточки раскрошились, видимо, над ними поработали чьи-то острые зубы.