Маски зверя

Тётя Зоя поразилась, но, поняв, что напугала мальчишку именно машина (да и я отпрянула – так, чтобы меня не было видно из окна), помолчав, спросила:

- А что это так-то? Вы не от них ли прячетесь?

- От них, - призналась я и попробовала перевести историю небесных птиц на язык, понятный для неё: - Родители Эрика развелись. Мальчик остался с матерью, потому что отец… обижал его. Но отец – вон тот, черноволосый, месяц назад украл Эрика. Ну… А я нечаянно влезла в эту историю и помогла мальчику уйти от него.

- У-у… Злыдень! – Кажется, тётя Зоя нисколько не сомневалась в моей наскоро выдуманной истории, именно глядя на спрятавшегося под столом мальчика с ошалелыми от страха глазами.

– А ну-ка, тихонько выйдите в сени. Уж я вас спрячу – так спрячу!

Чуть не на четвереньках мы добрались до сеней, а потом тётя Зоя показала нам высокие мучные лари, встав на которые, я дотянулась до избяного венца, а затем втащила на чердак, который тётя Зоя назвала пОдлавкой, и Эрика. Мы осторожно проползли по старым стружкам, утеплявшим избу, к кирпичам печи и прислонились к ним.

Только отдышались, как мальчик сунул руку в карман и вынул какой-то сверток. Размотал старое полотенце и разломил кусок пирога.

- Тётя Зоя дала, чтобы на подлавке не скучали, - шёпотом объяснил он.

Глава 12

Держа в руках по кусочку пирога, мы посидели, посидели, а потом – переглянулись и так же, на корточках, помогая себе руками, чтобы не упасть, перебрались к тому месту на чердаке, что возвышалось над окнами избы. Пока дошли, успели чихнуть пару раз, шикая друг на дружку из-за этого, но с носами ничего сделать не могли: стружки видимо, давно лежали здесь и были просто пропитаны пылью, кроме всего прочего, на чердаке было настолько сухо, что некоторые стружки превращались в труху, стоило только наступить на них.

.. Добрались до места, пригляделись. Кроме обычного для деревенских изб вырезанного здесь сердечка, по обе стороны от него, чуть ниже, были ещё две узкие вертикальные прорези, к которым мы и приникли.

И сумасшедшая надежда: а вдруг мы ошиблись? И этот джип принадлежит не гиенам? И черноволосый человек, вышедший из машины, только похож (смотрели-то издалека!) на Дира – на отца мальчика?!

Оказывается, чёрный джип проехал немного дальше – буквально несколько метров, а потом снова остановился – на границе между домом тёти Зои и следующим.

На этот раз ошибиться было невозможно. Из машины вышел именно Дир, злой и раздражённый, и заозирался, будто выискивая место для парковки.