Маски зверя

Тепло? Какое тепло? Или он говорит о моих благодарных слезах, какими облилась я там, в подвале, когда крысы пробежали мимо?  

- Ты пробовал сбежать? – вырвалось у меня.

- Пробовал, - сказал мальчик и сел рядом со мной, чтобы соприкасаться коленями. – Поймали. Потом ещё раз. Опять поймали. Девочкой я не додумался переодеться. А как поймали тебя?

- По-глупому, - уже легче сказала я. – Устроили ловушку в том месте, где прятался Лелль, а я пошла, как последняя дура.

- И что теперь ты думаешь делать? – Глаза мальчика с надеждой уставились на меня.

«Без меня?» - дочитала его вопрос в глазах. И медленно сказала:

- У меня есть сильное-пресильное желание.

Он сразу отодвинулся от меня и взглянул уже исподлобья.

- Я хочу вместе с тобой оказаться рядом с твоей мамой! Ты сумеешь выполнить это желание? 

Мальчик упёр глаза в землю. Лицо его смягчилось, когда он услышал, в чём заключается моё желание, и я поняла, что он серьёзно рассматривает ситуацию и оценивает свои силы.

- Не смогу, - наконец сказал он. – Я сегодня выполнил очень нехорошее чужое желание. Меня оставили в покое до вечера, чтобы я восстановил силы. Нет, силы есть. Но не столько, сколько надо на… твоё желание.

- Ладно, оставим это, - решительно сказала я. – Эрик, меня зовут Лида. Ты… сумеешь довериться мне? Чтобы на этот раз я выполнила твои желания?

Он распахнул на меня свои ресницы – и это так отчётливо напомнило Лену, её умоляющие глаза, когда она встала на пороге нашего магазина.

- А как? – прошептал он, изумлённо таращась на меня.

- Просто, - мрачно сказала я. – Попробуем сбежать вместе. 

Он отвернулся. Плечи опали. 

- Отсюда нельзя сбежать, - безнадёжно сказал он и потёр щёку, по которой его ударили, а я по сходству вспомнила, что моя левая щека тоже всё ещё зудит не только от пощёчины, но и от ядовитой царапины. Хорошо ещё – сидели мы в тени кустов и деревьев, и припухшей щеки мальчик не видит. А если видел царапину… Мало ли какое у неё происхождение, если я недавно сидела в подвале?

- Почему ты думаешь, что нельзя? 

- Здесь заборы, к которым нельзя дотрагиваться (электрический ток – сообразила я), а ворота охраняются.

- Ничего, - ободряюще сказала я. – У меня есть идея. Её будем решать в два этапа.

Первым делом мы протоптали среди высоких трав еле видную дорожку к забору, где я убедилась, что по верхам его и в самом деле натянута проволока.