Бумажный тигр (I. - "Материя")

Керосин, специи, кофе, мыло, пачули, масло, воск, крахмал, дрожжи, уксус, скипидар, сухофрукты, соль…

- Брауни не существует, Сэнди, - подтвердил он спокойно, - Ты все еще живешь в Новом Бангоре, самом скучном, предсказуемом и тривиальном острове из всех островов в Тихом океане.

Сэнди кивнула. Как показалось Лэйду, с некоторым сожалением.

***

- В этом и заключается главный недостаток разума, джентльмены, - Абриэль Фарлоу, аптекарь, неспешно налил себе еще пунша, - Недостаток, который не изжит даже сейчас, на излете девятнадцатого века.

Видите ли, в чем дело… Вооруженный рациональностью, разум склонен мнить все окружающее столь же рациональным и логично устроенным. Проще говоря, видеть подобное в подобном. А это зачастую в корне неверно.

- Бросьте трепаться, доктор, - сварливо бросил Оллис Макензи, - Вам, господам в халатах, лишь бы порассуждать о высших материях, но, бьюсь об заклад, вы не заметите даже лужи вара, в которую вступили каблуком. Как вам нравится этот холод? Мало того, что нас едва не испепеляет днем, теперь мы вынуждены по ночам лязгать зубами! Нет уж, благодарю покорно! Еще одна такая неделя – и старый Оллис закроет свою лавочку, чтоб убраться восвояси.

Куда-нибудь в Веллингтон, например!

Фарлоу улыбнулся. Даже сейчас, сменив привычную белоснежную мантию на элегантный хлопковый костюм, он оставался по-докторски невозмутим. Ценное качество для тех случаев, когда приходилось вырывать зуб или играть в карты с членами Треста. Этой его способности Лэйд всегда втайне завидовал.

- Не преувеличивайте, всего лишь холодный циклон.

- Полюбуйтесь, не успело еще стемнеть, а на улице сорок градусов[7]! А днем у меня едва не плавились стёкла!

- Я слышал, такие циклоны проходят через Новый Бангор каждые десять лет или около того. Ничего не поделаешь. Здесь, в южном полушарии, погода часто подчинена ветру с его капризами. Это значит…

- Это значит, что Оллис Макензи прожил на этом чертовом острове лишних десять лет!

- И так же мало знает о разуме, как в тот день, когда впервые ступил на него ногой, - Скар Торвардсон усмехнулся, - Пожалуйста, дальше, доктор.

Доктор Фарлоу польщенно усмехнулся, попытавшись скрыть эту ухмылку в движениях прихватывающих самокрутку губ.

- Все мы – сыновья Альбиона, но мы слишком много лет провели в Новом Бангоре. И так привыкли к полли, что безотчетно привыкли наделять их теми свойствами, что относим к себе самим. Забывая о том, что несмотря на все достижения прогресса, в душе они все те же дикари.