Магические безобразия

В отличие от подруги, которая любила сверхъестественное и верила во всякие чудеса, Лена относилась к таким вещам более прагматично. Просто воспринимала их как сказку, но разнообразные события говорили об обратном.

На улице давно стемнело, температура близилась к нулю, лужицы ночью подморозило, и они похрустывали под каблуками сапог. Перед уроком поговорив с Настей Юрьевой, Лена осталась в приподнятом настроении, радуясь, что обрела еще одну хорошую подругу. Настя отправилась на занятие по фортепиано, а Морозова пошла домой.

Повернув на Егорова, девочка оказалась в одиночестве, так как улица была пустынна. Высокая лестница вывела ее на проспект Ленина, по которому проносились машины, ярко горели фонари и вывески, и растопырили голые ветки редкие деревья.

Лену окатил внезапный приступ паники, и домой девочка бежала, постоянно оглядываясь. Лишь оказавшись в теплой, уютной, пахнущей фруктами, стиральным порошком и чем-то сладким квартире, беспокойство улеглось, и вернулся покой.

В кухне гремела посудой мама, и шумела вода, в зале вечерние новости сообщали об очередных потрясениях и мировых проблемах, сестра звонила днем, сообщив, что у нее все хорошо. Папы не было, Лена быстро поужинала и, управившись с уроками, легла пораньше спать. В эту ночь она вновь увидела Айриут. 

В тот памятный день, когда граф Дэллгрин посетил батюшку, в доме Тарии стали происходить перемены. Вечером девушку вызвали в отцовский кабинет, где хозяин, в добродушном настроении поглаживая усы, долго глядел на дочь.

Она в нетерпении мяла подол платья, не решаясь задать вопрос.

– Похоже, что граф Дэллгрин заинтересован нашей семьей, – батюшка раскурил трубку и пыхнул дымом. – Он очарован тобой и намерен взять в жены.

– Замужество? – Тария сглотнула комок, голос показался ей чужим. – Ему ведь почти тридцать!

– Двадцать шесть, если быть точным, – парировал батюшка. – И потом, в нашем королевстве, где пруд пруди магов разной степени силы, переживать по поводу возраста? Какая глупость!

– Но мне только семнадцать! – девушка от возмущения забыла про робость.

– Я слишком молода для этого.

– Хорошо, – батюшка сощурился, – я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Граф дал нам время все обдумать. Через три недели он приедет вновь, и ты должна будешь дать ответ. – Тария внутренне возликовала. – Но имей в виду, скоро король прознает о твоем существовании.