Memento mori

Правильным было бы купить её утром, но навязчивая идея не позволяла лечь спать, не почистив зубы. Да и бегать по магазинам до завтрака, а потом спешно приводить себя в порядок не хотелось. К счастью, недалеко был круглосуточный магазин.

Прихватив кошелек и ключи от дома, Крис выскользнул на улицу.

Он уже забыл, что такое ночь в Вересковой Пустоши. В кампусе темнота не была причиной останавливать жизнь. Студенты сновали по освещенным дорожкам, торопясь кто в гости, кто в работающую допоздна библиотеку академии, кто в магазин.

Что до города, то он вообще не спал. Сияли фонари, перемигивались разноцветными лампочками баннеры, нескончаемый поток машин гудел и шумел, иногда гул перекрывал чей-то смех или музыка, вырвавшаяся из открытых окон.

После этого ночная тишина Пустоши казалась оглушительной. В палисадниках надрывались сверчки, изредка со стороны дороги доносился рокот автомобиля, вот и весь шум.

Крис неторопливо шел по мощенному плиткой тротуару. Подсвеченные фонарями кроны деревьев выглядели таинственно и красиво.

Лампы привлекали мошкару, и мотыльки метались среди насекомых поменьше, напоминая какого-нибудь боса в окружении подчиненных.

Окна на темных фасадах казались порталами в другой мир. Их отблески ложились на землю ровными квадратами. Крис старался не смотреть — сочетание света и тени вызывало беспокойство, поэтому он постарался побыстрее дойти до магазина.

Крыльцо в три ступеньки и яркий фонарь, не дающий заблудиться в темноте. За стеклянной дверью виднеются полки и припозднившиеся покупатели.

Несмотря на поздний час люди не торопились. Ходили, выбирали. Что-то клали в корзины, что-то возвращали на заставленные товаром полки.

Недалеко от входа расположилась батарея из бутылок. Какой-то шутник из персонала выставил их по цвету: от прозрачной водки до золотисто коричневого коньяка. У Криса возникло желание прихватить с собой что-то из ассортимента. Водку, бренди — все равно.

Но он сдержался: выволочку от Анн можно пережить, но если снова явится Агата, пусть даже и во сне… От одной мысли о встрече с покойной сестрой по спине пробежал холодок.

Руки тоже заледенели. Крис вдруг понял, что дыхание превращается в пар, как на морозе. Свет мигнул, и люди исчезли. Тишину теперь нарушало только монотонное пиканье кассы.

Такое уже было! Давным-давно, в прошлой жизни. И пыль на полу, и деревянный прилавок, из-под которого выглядывает красноглазая черная крыса.

Рука сама нащупала под футболкой нательный крест.