Memento mori

— Где тебя носит? — накинулся тот на приятеля и, схватив за плечо, поволок за собой.

— Да подожди ты! — возмутился Крис. — Я что, ребенок, которому и шагу без разрешения ступить нельзя?

Злость и обида вернулись. И шипение Марко про опасности Вересковой Пустоши лишь подлили масла в огонь. Крис собрался высказать все, что думает, но привычные звуки ночного городка прорезал женский вопль. Не сговариваясь, мужчины кинулись на помощь.

 Свет фонарей не мог рассеять густой мрак подворотни, но Крис, не думая, нырнул в темноту.

Притаившееся в глубине эхо охотно подхватило звук шагов и щедро рассыпало вокруг, вместе с отголосками крика.

У запертого на ночь входа в сквер уже собралась толпа. Кто-то требовал вызвать скорую. Кто-то — полицию. Мелькали вспышки камер на смартфонах, и ролики уже полетели во Всемирную паутину.

Мужчины прорезали толпу, как горячий нож — масло. Пару-тройку излишне любопытных зевак убрал с пути Марко, но Крис не заметил: его внимание было приковано к распластавшемуся на земле телу.

Оно лежало на обочине тротуара, под самым забором закрытого на ночь сквера. Длинный темный балахон делал его почти незаметным, но тонкая ткань не скрывала очертаний, позволяя увидеть, что это женщина. Равнодушные фонари едва освещали окружающее, а качающиеся ветви деревьев заставляли поверить, что несчастная еще жива и силится встать.

Крис упал перед ней на колени, пытаясь нащупать на шее пульс. Рука тут же погрузилась во что-то липкое и мокрое.

— Кто-нибудь, посветите!

Свет фонариков и вспышек тут же выхватил скрытую капюшоном голову. Отодвинув мешающую прядь волос, Крис попросил ровным, лишенным эмоций голосом:

— Позвоните в полицию.

В прерывистом мелькании фотовспышек хорошо было видно перерезанное горло. Вопреки книжным канонам, рана совсем не напоминала вторую улыбку или алчущую алую пасть. Всего лишь ровная линия, прячущаяся в складках бледной плоти. Отвратительная как на вид, так и на ощупь.

Крис машинально вытер руки поданной Марко влажной салфеткой и отошел на несколько шагов. Пальцы еще ощущали прикосновение мертвой плоти.

— Странно… в морге таких ощущений не было, — Крис присел на окружающий сквер низкий кованный заборчик.

— Скорее всего, потому что там ты был в перчатках, — Марко хмуро оглядывался. Ему хотелось уйти, но теперь было ясно, что придется ждать полицию.

Черная с белыми надписями машина приехала быстро.