Приёмный

Из-за пересохшего горла я иногда хрипел и временами срывался на кашель.

Они шли вдоль канавы по противоположному берегу. Из-за изгиба ручья я увидел их с пятидесяти метров. Трое. Идут один за одним. Но почему почти гуськом? Разве это не я должен от них прятаться?

Прошло двадцать секунд, нас отделяла последняя природная преграда - небольшая насыпь в десяти метрах от меня. Кажется, когда-то на стой стороне ручья лежал мусор, ещё днём я заметил точащие целлофановые пакеты и пластиковые бутылки.

Со временем мини-помойку засыпали песком. Теперь она выглядела эдаким холмом на берегу реки, из складок которого пробивались сорняки.

Незнакомцы обошли насыпь и выросли надо мной, будто я смотрел на них из первого ряда в кинотеатре. Двое шли впереди, ворочая головами и вот-вот должны были заметить меня, но их окликнул отстающий - пухлый силуэт со спортивной сумкой за спиной:

- Братва, давайте перекурим, а? Ещё немного без передышки и я просто сдохну!

- Завали, Желудь! Перекурим, когда я скажу! Тащи сумку! - шепотом крикнул на него первый.

- Давай и вправду остановимся, - спокойно сказал второй. - Не хватало, чтобы он ещё грохнулся и разбил товар.

Первый размышлял секунд десять, которые тянулись для меня словно часы. Казалось, что вместе с набранным в лёгкие воздухом я набрал кипятка, и тот бурлил внутри, силясь вырваться с оглушающим кашлем.

- Ладно. У горки сядем! - скомандовал первый и вернулся к насыпи.

Они вернулись на пять метров назад и упали в песок. Пухлый скинул с плеча сумку, в которой что-то зазвенело, а первый пообещал пустить его на фарш, если он будет так шуметь. Стало чуть безопаснее. По крайней мере, я не боялся, что они услышат хлопки моих ресниц или шевеление волос на затылке. Я видел их головы, плечи и прекрасно слышал разговор.

- Ещё немного и влипли бы по самое не балуй! - сказал пухлый-Желудь.

Двое других, по-видимому, не хотели разговаривать и сидели тихо.

Я же был безмерно благодарен Желудю за его словесное недержание. Нарушая тишину, он позволял мне дышать.

- Что за люди, а?! Денег - жопой жую! Дворцы, машины, вертолёты, яхты и столько кипиша из-за бухла?! - Желудь помолчал, но ему никто не ответил. - Неужто так жаба за пару бутылок вискаря задушила, что они целую роту на ноги подняли?!

- Да утихни ты!

- Вот же мудаки! - разошёлся пухлый.