Хроники гномки, или путь целительницы

Лика чуть не налетела на человека, стоящего с плакатом в руках. 

«Продам чоппер!» - было выведено на плакате.

- Почём продаешь? – спросил какой-то дворф, в расшитом золотыми и серебряными нитями кафтане.

- Чоппер не мой, - сказал продавец угрюмо. – Я только объявление держу. Все вопросы к Фитчу!

- Лика! – окликнул гномку Вилли. - Не отставай! Держись рядом!

«Фитч!» - подумала Лика. Имя показалось ей знакомым, но она не могла вспомнить, откуда.

Тем временем, оба дворфа наседали с двух сторон на маленького плотного торговца, на импровизированном прилавке которого, состоящего из нескольких ящиков, покрытых тряпьём, лежали разбросанные связки трав.

- Удавник! - внушительно басил Билли, крутя перед носом продавца пучком пожухлой травы. - Нам он нужен, дружище!

- Сейчас. Здесь. Весь! – чеканил Вилли, буравя толстячка взглядом.

- Да говорю же вам, не найдёте! – продавец досадливо дернул плечом. – Я бы вам его с радостью продал, тем более, что у меня его валялся целый мешок, не знал, куда девать – только место занимал! А буквально на днях продал за бесценок, один алхимик скупил оптом всю партию за копейки.

- Алхимик, говоришь, - насупился Билли.

- А, может, и не алхимик! Я что, лицензию спрашивать должен, что ли? Для чего еще-то этот сорняк годится?

Дворфы переглянулись. 

- Ну, а другие? – спросил Вилли. - Другие продавцы, кроме тебя?

- Походите, поспрашивайте, - пожал плечами торговец. - Только он ко мне уже не первому подходил, это точно могу сказать.

Однако, и у других продавцов их ждало то же разочарование.

Одни при упоминании названия травы пожимали плечами – им оно ни о чем не говорило, другие перестали ею торговать уже давно, за отсутствием спроса. Но были и третьи, которые в один голос, словно сговорившись, утверждали, что буквально недавно продали все остатки старого товара. 

Дойдя до конца ряда, Лика почувствовала, что ноги её уже начали ныть. 

- И что теперь? – устало спросила она дворфов.

- Хм. Ничего не поделаешь, - вздохнул Вилли. - Придется идти к перекупщикам.

- К перекупщикам? – не поняла Лика.

- Ну, к аукционистам, - пояснил Вилли. - Они скупают товар по оптовым ценам у крупных поставщиков и выставляют на торги на перепродажу.

- Вот оно что… - Лика задумалась. – Так, может, это они и скупили все запасы травы?

- Вряд ли, - отозвался Билли, почесывая кончик носа. - Трава-то дешевая, стоит копейки, да и спросом, как видишь, особенным не пользовалась… До недавнего времени. И это-то и странно.