Чистая смерть

Чистая смерть

Инна Елизарова

Чистая смерть

Улицы злые, пустые дома. 

Фонари навесные. 

В каждом окне — город-тюрьма.

«Мелодия непонимания», Зимовье зверей

По дороге к дому у Нелли на душе было тяжко. 

Шел дождь. Нелли забыла зонтик в редакции, но возвращаться не хотелось, и она брела под дождем. Потом промочила ноги, когда в узком переулке спешащий домой мужчина, протискиваясь, толкнул ее в лужу. Потом на перекрестке мимо промчалась машина и окатила до колен.

Из-за этого Нелли совершенно не огорчалась. Дождь шел всегда. Она привыкла к тому, что город, которому не хватает света, не расстается с паршивой погодой. Три сезона в году накрапывал, моросил, капал, хлестал и ливмя лил дождь. Один сезон вносил разнообразие, превращая воду в снег; но лишь в первый день он падал чистым, а потом из-за дыма, выхлопных газов и мусора превращался в грязь. Нелли обычно ждала снежную белизну, которая делала короткие дни, уступавшие долгим ночам, не такими серыми – но в этом году она боялась первых заморозков. Ей было слишком холодно. 

В этом году Нелли ждала весны, все надежды откладывая до весенней поры, когда потеплеет – талые ручьи захлестнут улицы, весенние ливни зальют дома, город затопит водой, будто смывая с лица земли. Если бы весна расплавила не только мерзлую грязь на дорогах и во дворах, если бы отогрела не только воздух меж серых стен города, тогда –надеялась Нелли – Уилкс мог бы оставить ее в покое, матери могло бы стать лучше, и даже мистер Райт мог бы платить чуточку больше. 

Днем снова названивал Уилкс. Нелли слишком устала, чтобы выкручиваться в разговорах, и в этот раз просто не брала трубку. Мистер Райт правильно предупредил, обратив внимание на эти звонки: Уилкс не из тех людей, которым можно отказывать. Уилкс привык получать то, что хочет, и долго терпеть не будет: то влияние, которым он пользуется в городе, он вырвал, потому что умеет вести дела серьезно. Потому что берет свое любыми способами – если не деньгами, то силой.

Денег у Нелли не хватало. Мистер Райт, хотя и был человек неплохой, ясно дал понять, что зарплату поднять не может: издание газет, журналов и рекламных брошюр, в конце концов, должно окупаться, а не кормить сотрудников. И намекнул сегодня, что в ее ситуации просить прибавки просто смешно: если нужны деньги, достаточно будет ответить на звонок Уилкса. Поэтому Нелли после работы сразу выскочила на улицу, а возвращаться за зонтиком было противно.