Ангел Тьмы

После этих слов взгляды и Антуана, и Элеонор будто бы сами остановились на руинах Имперского Дворца вдали. На фоне внушительного двенадцатиэтажного здания из двух корпусов, расположенных в виде раскрытой книги, пятиэтажный Парламент выглядел маленьким. Когда-то во дворце заседал сенат Священной Империи Людей. В роскошных интерьерах за красными стенами собирались и вершили судьбы народа политики из Пентадия и Нордмарка, Аракаста и Ле-Монта, Цегрии и Больши, Унгора и Кратии. Промышленники заключали очень важные сделки друг с другом и с правительством, а дипломаты вели переговоры с послами других государств – как людьми, так и эльфами, гномами, хомяками и нагами.

Но теперь война оставила от Имперского Дворца лишь заросшие бурьяном развалины с окнами без стёкол. Его высокие крыши уже давно обвалились. Некогда венчавшая дворец величественная Белая Башня сейчас лежала в виде мраморных обломков перед ним.

И только один элемент архитектуры удивительным образом уцелел. То была колонна из чёрного мрамора, возведённая на Дворцовой Площади.

На вершине этого столпа стояла статуя ангела. Тот был одет в балахон с капюшоном и держал в руке крест – символ Триединого Бога. Но этот крест почему-то обвила змея, которую связывали с Дьяволом и Адом. Большие чёрные крылья ангел расправил в стороны. Кого статуя изображала, почему она держала крест со змеёй и, главное, как она сохранилась после войны – никто не знал. Говорили, что Бог пощадил памятник во время конца света, но Антуан и Элеонор считали это суеверием.

– Тётя Инес называла его Ангелом Тьмы, – вспомнила Элеонор, заметив, что и её брат изучал колонну.

На улице за братом и сестрой проехала машина, но они не обратили внимания на шум.

– В смысле, Дьявол? – переспросил Антуан.

– Нет, не он, – махнула рукой Элеонор, – вряд ли в центре города поставили бы памятник тому, кто всю вечность хотел его разрушить. Тётя Инес явно имела в виду нечто другое.

– Интересно, что? Ведь Ангел Тьмы – это падший ангел и, значит, демон?

– Вот это действительно непонятно.

Статуя не похожа на демона.

– Ладно тебе! Может быть, Ангел Тьмы – просто красивое название? Может, это всего лишь старый символ Империи?

– Странный какой-то символ – со змеёй на кресте.

Пока они говорили о статуе ангела, она куда-то исчезла. Как будто её никогда и не существовало. Осталась лишь колонна, что чернела на фоне серого неба.

– Смотри, – произнёс Антуан.

Брат и сестра удивлённо смотрели на колонну, с которой внезапно пропала статуя.