Ангел Тьмы

Близнецам было неприятно слышать, как отец вбивает гвозди в крышку гроба со всем тем, что им больше всего и от всей души нравилось.

– Вы поняли меня? – папа отреагировал на молчание детей.

Они неохотно согласились:

– Да.

– Да.

– Хорошо, – уже мягче сказал папа, – а сейчас мы подарим вам полезные вещи.

Отец вручил Антуану портфель – серый, как школьная форма.

– Он может показаться невзрачным, но на деле очень хорош и практичен, – папа открыл застёжку и показал три отделения для книг и документов.

– Спасибо, – вяло ответил Антуан, рассматривая портфель.

– А тебе, наша дочь, мы подарим этот кулон, – она протянула Элеонор золотистое украшение с изумрудом, – помни, что он очень красивый и ценный.

– Да, мама. Спасибо, – тихо произнесла Элеонор. Зелёный камень переливался на свету, но, похоже, не вызывал у неё особого интереса.

– Вы молодцы, – дружелюбно папа, – ещё раз поздравим вас с Днём Рождения.

– Спасибо, – снова, уже бодрее сказали дети.

Когда родители ушли, Элеонор и Антуан наконец остались наедине друг с другом.

– Что за нелепость? – негодовала сестра, – тебе подарили портфель, а мне – этот дурацкую безделушку! Как будто меня собираются выдавать замуж с приданым. Вроде рано ещё!

И Антуан, и Элеонор не любили, когда родители и другие люди относились к ним по-разному из-за того, что они разного пола. Потому что на самом деле у брата было гораздо больше общего с сестрой, чем с Пьером Коссаком, несмотря на то, что они оба мальчики.

То же можно было сказать про Элеонор и, например, Натали Вольдемар. И в подростковом возрасте, когда начинали проявляться различия между мальчиками и девочками, близнецы Перес не особо изменились в душе. Но взрослые предпочитали жить в своём расчерченном по линейке мире, не думая о том, что не всё вписывается в их стройную схему. И многие дети на удивление легко и непринуждённо приспосабливались к этим далёким от совершенства реалиям, чего брат и сестра для себя не могли принять.

– А мне папа мог бы подарить портфель покрасивее, – проворчал Антуан.

Он сел за письменный стол и поник.

– Ну, ты его хоть можешь по делу использовать. А мне так и ходить со старой сумкой? Она скоро продырявится!

– Раньше нас подарки больше радовали, – заметил брат.

– Да, – мечтательно произнесла сестра, – помню, как мы не спали почти всю ночь в предвкушении…

– О, эта железная дорога… – Антуана захватила ностальгия.