Ангел Тьмы

Она выросла в размерах, выходя за стены, пока рядом с близнецами не появилась голубая планета – третья из пяти в своей солнечной системе. Эрнст и Изабелла тут же узнали знакомые очертания континента.

– Вот в центре Озеро Писателей, – Сестра указала на голубое пятно посреди зелёной суши.

– А вот наш залив, – южнее от озера Эрнст увидел место, где построили Столицу, а затем – Последнюю Надежду.

– Мир Каппа-омикрон-5523503, – заговорил голос, – альтернативные названия: Мир Пяти Богов и Мир Пяти Рас. Население: пять разумных видов.

Уровень развития: примитивный. Для сохранения жизни необходима защита от Древних.

– Древних? – переспросил Брат.

Голос ничего не ответил. Вместо этого устройство погасло, и планеты со звёздами испарились. Зато зажёгся следующий проектор, и Эрнст и Изабелла подошли к нему. В зале возник прозрачный город из очень высоких металлических башен с зелёными окнами. Брат и Сестра видели, как толпы двуногих земноводных в страхе бежали от кого-то. И вскоре заметили его – великана в шипастой броне, который поднимался над всеми зданиями.

Исполин зарычал, и из его рук вырвалась волна тёмно-лиловой энергии. Она снесла всё на своём пути – и башни, и мелких существ, которых ничто не могло спасти…

– Древние, – бесстрастно говорил голос, – конфедерация сверхразвитых видов. Первые властители Вселенной. Достоинства: безмерное могущество, способность создавать и уничтожать солнечные системы и жизнь. Недостатки: эгоизм, пренебрежение другими цивилизациями. Спектр отношения к смертным расам: от равнодушия до желания истребить.

Альтернативные названия среди смертных: титаны, ётуны, асуры.

У Эрнста и Изабеллы от этих слов перехватило дух. Они представили себе, что когда-то жили существа невероятной силы, для которых они и их мир – просто ничтожная песчинка. И которые могли без особых усилий разрушать целые планеты вместе с их обитателями – просто так, без ненависти и даже без желания. Или создавать.

– Асуры, ётуны, – вспоминал Брат, – это что-то древне-мифологическое.

– Выходит, в нашем мире Древних тоже знали, – сказала Сестра, – а значит ли это, что существовали и…

– Боги! – осенило Эрнста.

И будто услышав его, в конце залы распахнулась автоматическая дверь. Брат и Сестра прошли через неё и попали в похожее на вид помещение, только расположенное под углом относительно первого. И там тоже были проекторы, один из которых заработал, едва Эрнст и Изабелла приблизились к нему. В зале из воздуха воплотился целый ряд прозрачных фигур.