Хаос и порядок: Регрессия жизни [2]

Вскоре, орёл, которого он принял за знак, исчез как мираж в пустыне, оставив Фокса одного, казалось, на всём белом свете. И только ненависть к вампиру и желание спасти Мэгги и Джеки двигала его вперёд. А иначе он давно бы уже остановился и опустил руки.

На много миль вокруг простиралась оранжевая пустыня, которая с каждым часом пути выжимала из физического тела жизненные соки. И даже выносливость и сила, подаренная щедрым вампиром, уже не помогала. Как мотор нуждался в топливе, так и Фокс зависел от пищи, впрочем, как и всякое живое существо.

И даже более того, ощущал как в тот первый раз в торговом центре разверзающуюся дыру в животе, которую необходимо было чем-то заткнуть. А иначе... 

Не хотелось думать, что будет, когда он перейдёт черту.

Но вокруг совершенно никого не было: лишь редкие кости мелких животных и сухие скелеты причудливых деревьев, а ещё горы, зубчатой стеной огородившие безжизненное плато. И красно-розовое небо, навевающее ассоциации с Преисподней...

Укусы на шее и руке ещё саднили, но уже покрылись коркой, от которой по коже тянулись тёмные ветвистые следы неизвестной хвори.

Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что добром это не кончится. Пока Фокс не ощущал критических изменений в себе, но был уверен, что уже скоро они появятся. Эти падальщики, маскирующиеся под близких ему людей, возможно, каким-то неведомым образом умеют считывать мыслеобразы из его головы. Но это была ещё не вся беда — яд медленно отравлял его. ..

Голод, яд и усталость — те слова, что хороводом кружились в его голове.

А ещё одна надоедливая мысль не давала ему покоя...

Фокс оступился и рухнул на горячую землю, подняв клубы пыли над собой. Он лежал и не двигался. Не хотелось подниматься. Было лишь одно желание — просто лежать с закрытыми глазами и...

Вдруг послышался шорох, услышав который, рыжий улыбнулся — сработало!

Что-то осторожно подбиралось к нему, едва касаясь земли.

Был слышен шелест перепончатых крыльев и противные щелчки острого клюва...

Фокс считал до десяти, пока не ощутил болезненный укол в поясницу.

— А-а! — Вскрикнул он от боли, взметнувшись вверх навстречу падальщику.

Но его взору предстал тот, кто уже давно был мёртв...

— Сэмми?

Тёмноволосый мужчина ошарашенно смотрел на него, хлопая глазами.