Девочка, которая знает, брать ли сегодня зонтик

Скажи ей спасибо! — Словно не Мэри больше всех было нужно попасть в Корпус изыскателей, ярилась Влада.

— Я что-нибудь придумаю, — спокойно заверила девочка.

Через минуту вышла Карина, у нее на шее появился красный шарф, как будто без него она не могла пройти несколько кварталов в Доме-под-горой. Подруги переглянулись между собой с улыбкой.

— Никки? — Спросила воспитатель, мальчик кивнул. — Веди, герой, к себе домой. Посмотрим, как живет архивариус Ордена. Важная, небось, шишка, — Никки едва заметно пожал плечами.

Дом архивариуса находился буквально в двух кварталах, что объяснило, почему восьмилетний мальчик сам посещает школу без сопровождения родителей. Дом ничем не выделялся среди таких же двухэтажных строений с невысокой мансардой вместо третьего, разве было очевидно, что дом сделан в незапамятные времена из крупных обломков камня, а не мелких, как у соседних. Ремонт фасада не делали очень давно, мох покрывал камень от швов и до середины обломков, заполняя каждую щель.

Дверь была выполнена из досок дерева, а не новомодного пластика, вверху посередине висела ручка-звонок, которую Карина ударила несколько раз о бронзовую основу.

— Зачем? У меня же есть ключ, — удивленно спросил Никки, но не успел он протянуть руку к двери, как она открылась. На пороге стояла молодая женщина в фартуке на платье мышиного цвета до колен. Рукава были закатаны, а на руках блестели капельки воды, женщина держала скособоченную дверь запястьем, чтобы не дать ей захлопнуться.

— Никки, кого это ты привел? — Поинтересовалась женщина. Красивой ее назвать было трудно. Светловолосая узколицая с длинным носом и водянистыми серыми глазами она производила впечатление офисной служащей, уставшей от визитов клиентов. Тем меньше это вязалось с фартуком и руками, занятыми еще мгновение назад готовкой.

— Мам, это Мэри и Влада, мои одноклассницы. И их воспитатель, э…

— Карина, мэм, я сопроводила моих воспитанниц до вашего дома.

— Проходите, но я немного удивлена.

Никки, ты мог бы и предупредить, что у нас будут гости. У меня ничего не готово.

— А мы ничего и не хотим.

— Разве что чай. Карина, девочки, вы пьете чай? - Спросила мать Никки.

— Разумеется. Как могу вас называть? — Спросила Карина.

— Ах, я не представилась. После работы немного уставшая, простите. Линда Краус, мать этого оболтуса, — женщина подала воспитателю руку, подставив обратную сторону запястья, чтобы та не замочила пальцев при пожатии.