Изощрённое возмездие

   – Ваше высочество, так дальше не может продолжаться.

   – И как это расценивать?

   – В последние дни ваша любимая…

   – Всего лишь супруга, прошу заметить. Люди моего положения способны добиться любой и сменить их так же, как перчатки, если надоест.

   Лауна более чем поняла: Фальстаф, должно быть, сказал лишнего, и заодно указал ей на своё место. И это место стало казаться отвратительным.

   – Ваша супруга не по-доброму на меня посматривает.

   – Должно быть ты где-то провинилась. Уж не могла ли ты позволить себе допустить ошибку?

   – Нет! Что вы… Нет…

   – Подобная ошибка тебе бы дорого обошлась. Ладно уж, силой брать нет настроения. Моя Нуама сегодня будет присутствовать на балу. Опять, наверное, хочет мне все ноги оттоптать да нахохотаться с девицами над глупостями, которые понимает одно только их общество. Но знаешь, именно сегодня я пас и именно сегодня ты меня раздразнила. А так делать нежелательно.

Словом, у меня найдётся время, чтобы тебя как следует наказать.

   Лауна несчастно вдохнула и через силу, буквально переступая через самое я, кивнула.

   Её господин пристально, как параноик, огляделся в обширном коридоре и под конец добавил:  

   – Я задумал кое-что… экстравагантное. Наверное, тебе и невдомёк, что это означает. В общем, сегодня будет особенная ночь.

   И если бы, если Лауна знала, что её будет ожидать, она бы прямо сейчас сбежала с дворца как ошпаренная кипятком.

---------------------------------------------------

   Ночь не заставила себя ждать, и время пролетело почти что незаметно. Тому была причина в виде трудовой загруженности. Иногда Лауне казалось, что её и ещё двух слуг совсем недостаточно, чтобы поддерживать дворец в должной ухоженности, которую требуют от неё требовательные хозяева.

   Наконец-то отстрелявшись и покончив с обязанностями, девушка пожаловала в покои Фальстафа.

К этому времени, когда за высокими окнами повисла непроглядная, будто бы тяжёлая тьма, слуги, повар и супруга отбыли с дворца. Но на этот раз в комнате Фальстафа, где на занавесках висела драгоценная парча, вышитая узорами из серебра и золота, и где имелся высокий камин, у величавой кровати как-то растерявшись и обнимая себя за плечи, стояла ещё одна девушка в темноватом платье до лодыжек. И чего-чего, а этого ещё ни разу не случалось.