Изощрённое возмездие

Нет, воровство – дело гиблое. Неужели мне придётся… Унизиться? Пойти на низость и подчиняться тем, кто гораздо ниже меня по достоинству?..»

   29.06.2020. Лебединский Вячеслав Игоревич.

Глава 18. Красная чума.

   Всеохватная зараза, именуемая Красной чумой, предала множество семей некогда славного Ларнуэля тяжёлым мукам и под конец погибели. Лечение для бедных мира сего исключалось как понятие чего-то немыслимого и, если ближе, недоступного. Предотвратить же распространение болезни возможно было только посредством сожжения трупов.

Многие живущие и топчущие город радовались, что болезнь не передаётся по воздуху; они понимали, что тогда бы все они были обречены. Заражение происходило через касание оголённых участков тела и взаимодействием с другим; пусть даже прохожего хоть чуть-чуть коснётся больной – его дело более чем плохо, и уже совсем скоро настанет пора прощаться с близкими.   Красная чума в особенности сосредоточилась в трущобах Ларнуэля, откуда каждый день вывозили на десятках повозок. В последнее время обитель бедняков и потерявших свой путь людей называли «Смердящим скоплением». Такое понятие быстро прижилось, так как в трущобах действительно смердело; но любую вонь заглушало зловоние мертвечины, которую, почуяв раз, никогда не забудешь.   К счастью для граждан Ларнуэля, трупы не сжигали прямиков в городе, а отвозили за его пределы на могильный холм и предавали огню. Некоторые люди перед сном предпочитали смотреть на дым, развеваемый ветром и предаваться размышлением о значимости жизни. До них как бы назидательно доходило, что им ещё повезло: они-то ещё хоть как-то живут и порой могут позволить себе хоть немного порадоваться жизни.   Красная смерть, как ещё именовали Красную чуму, ассоциировалась не столько с неминуемой потеряй близких при заражении, сколько с мухами. Если трупы вовремя не находили и не убирали, на погибшего слеталось множество ленивых и словно бы бесконечных скопищами мух, любящих лакомиться лопнувшими волдырями. Когда трущобы охватывал зной, от хлынувших роя противно жужжащих и располневших мух было только одно спасение: дым от костров. И без того удручающую обстановку самого беднейшего квартала омрачали серые и тёмные краски дымки.   Немудрено, что зажиточным особам повезло больше: они могли позволить себе раскошелиться на сомнительного вида настои, которые действовали на разных человек по-разному.