Изощрённое возмездие

Хочешь остаться с носом? Думаешь, твоя сила в любом случае окупится?

   – И ничего такого я и помыслить не мог!.. Я задержался по нужде…

   – Два раза?

   – Приспичило по страшному!

   – Подожди-ка… Ты… Ты же был худее.

   – Да это я… переусердствовал, вот и набух, честно!

   Счетовод проигнорировал его слова и, с силой захлопнув учётную книгу, пошёл вслед за «пустыми» грузчиками на борт. Фальстаф почувствовал себя мальчишкой, застигнутым врасплох за шалостью.

У него был выбор пока не поздно дать дёру и не заиметь за свои труды ровном счётом ничего, но также и другой – пойти следом и вести себя как ни в чём не бывало и дальше изображать видимость деятельности, авось спасительная монетка-другая перепадёт ему. Раньше этот человек брал высоко, отнимал у других многое, но теперь же корысть так в нём закричала, что переборола инстинкт самосохранения, подтолкнув идти вслед за счетоводом.

   Пока они шли, высшая особа тараторил, мол, ему приходится тяжело, он старается как может и считает, что у него для первого раза получается «очень даже ничего!» Но убеждающие слова пролетели мимо ушей, не достигли цели сбить с толку счетовода, и, хуже того, откровенный и пустой трёп, увы, никак не помог ему сбить их с толку не дать им всем, шестерым крупным мужикам, пройти в боковой трюм.

   У Фальстафа была мысль, но не было времени прибрать за собой, и сейчас он понимал:

   «Уж лучше бы я ещё задержался».

   – Так-так-так… – деловито произнёс счетовод, обратив внимание на оторванные листья капусты с гнильцой и слезней, еле ползающих и пытающихся спастись пока не поздно.

   Высшая особа почувствовал неладное, словно бы он оказался на сковороде и ещё немного, и его живьём поджарят. Он, приблизившись к наёмщику, закивал и затараторил:

   – Когда я пришёл, они уже валялись!

   – Значит ты сюда всё же заходил? – усмехнулся один из грузчиков, гладковыбритый и стоящий подбоченившись.

   «Чёрт!» – прошипел тот и чуть было от досады не топнул ногой.

   Также он понял следующее: его же ноги его опять и выручат, и сейчас самое время не дать маху. Резко развернувшись и не успев даже повернуть голову от насмешливого выражения счетовода, он побежал, но сразу рухнул, врезавшись в могучую грудь грузчика.