Проклятье живой воды

И тут все эти визиты, которыми ты столь легкомысленно пренебрегаешь, могут усложнить или, наоборот, облегчить тебе жизнь! 

- Но папенька, - Роза присела на подлокотник его кресла, ластясь к отцу, - все эти визиты мы уже наносили вчера, позавчера и третьего дня. А завтра у нас самих приемный день, и я выздоровею от мигрени и буду принимать гостей, как и положено! Но сегодня мне хотелось побыть с вами…Мы так редко видимся… а когда займу, по вашему мнению, свое место в свете, мы будем видеться еще реже… Даже не каждую неделю! 

Лесть заставляла дрогнуть и более черствые сердца, но сегодня сэр Генри был настроен мрачно.

- Скажи сразу, кокетка, сколько фунтов ты намерена из меня вытянуть?

- Вы о чем, папенька?

- О твоих расходах на булавки, разумеется! Говори прямо, сколько стоит та безделушка, которую ты возжелала? 

- Но папенька… 

- Как? Ты не собираешься просить у меня денег?

- Берите, кузина, пока дают! – рассмеялся Джеймс.

- Это потому, что все знают, на что ты готов их потратить! – парировал сэр Генри племяннику.

- Ну и что? Хорошие лошади никому не мешали. 

- В наш век? 

- Во все века и времена! Ваши хваленые паровые движители еще не скоро заменят лошадей. Они дымят, скрипят, лязгают… вы-то сами, дядюшка, не торопитесь пересаживаться из обычной кареты в механическую! 

- Просто потому, что покамест не вижу достаточно удобных экипажей.

- А, - отмахнулся молодой человек с видом: «Все вы так говорите!»

Пользуясь паузой, Роза позвонила, чтобы принесли чай, бренди и легкие закуски, которые помогли бы господам скоротать время до обеда. И когда горничная принесла требуемое, сама вызвалась обслужить отца и кузена. 

- Спасибо, милая, - улыбнулся сэр Генри, принимая их рук дочери чашку сдобренного бренди чая и тарелочку с канапе*.

(*Канапе – здесь разновидность бутербродов. Прим.авт.)

- А куда вы ездили, папенька? – Роза устроилась на кушетке, тоже взяла чашку. – Только не говорите, что с визитами! 

- С деловыми визитами, милая. И поверь, что там для юной леди нет ничего интересного! 

- А где вы были? – Роза улыбнулась той милой умильной улыбкой, которая, как она успела усвоить, способна растопить сердце любого из ее семьи.