Проклятье живой воды

– Дай отдохнуть.

- Ты главное, дыши глубже. Сейчас все пройдет, - Джеймс придерживал ее за локоть. 

Они немного посидели у пирса, дыша прохладным воздухом. Несмотря на близость доков и запахи дегтя, тухлой рыбы, гнили и сырости, тут все-таки дышалось легче. А от речной прохлады хмель понемногу выветривался из голов.

- Пройдемся, - Роза почувствовала себя лучше и первая потянула кузена прочь отсюда. Джеймс не спорил – оставаться на одном месте в такое время было чревато проблемами. Кроме того, им действительно пора возвращаться.

На его хронометре – пока еще не украденном – был второй час ночи. Пока они доберутся, будет все три. 

Придерживая кузину за локоть, он повел ее прочь, но быстро выяснилось, что Роза не желает возвращаться домой. Девушке захотелось пройтись вдоль берега реки, и она упрямо тянула его в противоположную сторону.

- Ну, Джейми, мы так редко гуляем в этом месте! – остатки выпитого еще бродили в ее крови, заставляя забывать о правилах приличия и вести себя раскованнее.

- Мне тут так нравится! Здесь чудесно и…

- И об этом будут знать все, если ты и дальше будешь так орать. 

- Я что, так громко говорю?

- Еще бы! Леди так не вопят.

- Но сейчас я не леди, я сейчас Джон Фицрой и хотела бы…

- А я хотел бы вернуться домой, пока есть возможность! 

С этими словами Джеймс решительно свернул в ближайший переулок. В этих местах он немного ориентировался и знал, куда идти. Это, скорее всего, Рыбный переулок. Если пройти его целиком, можно выбраться на Речную улочку.

А уже оттуда прямая дорога до Нижнего рынка, откуда рукой подать до «нормальных» улиц, где, если повезет, можно даже поймать одинокого кэбмена. За двойную плату тот согласится отвезти подгулявшую парочку к особняку Фрамбергов. Главное – попросить остановить хотя бы за один дом до цели, чтобы не возбуждать подозрений. Кто знает, как поведет себя разгневанный лорд Фрамберг, когда узнает, что племянник потащил его дочь в злачные места Лондона. И не докажешь, что он только немного угостил мисс Розу пивом. Решит, что беспутный племянник нарочно споил девушку, чтобы…

И тут мысли Джеймса дали сбой. Ибо, поравнявшись с поворотом в какой-то грязный переулок, темный, как дно заброшенного колодца, молодой человек понял, что они тут не одни. 

За углом слышались шаги, голоса, натужное дыхание, какой-то шорох и шум. 

- Тихо! Тяжелый, черт… Поддержи снизу!

- Да он выскальзывает.

- Плечом подопри.