Проклятье живой воды

Юноша подумал, что она, чего доброго, подставит губы для поцелуя и попытался ее удержать. Не то, чтобы он был против, просто здесь и сейчас… под осуждающим взглядом мистера Робинсона…Да и чего такого он сказал или сделал, что девушка сама к нему липнет? 

Но Мэгги лишь протянула свободную руку и дотронулась до его лба сперва одной стороной кисти, а потом другой. 

- Ты сам весь горячий, - произнесла она. – У тебя точно нет жара? Ты не заболел? 

- Нет, не думаю. Я… Я последнее время всегда себя так чувствую.

- Странно. Ты все-таки покажись врачу. Мало ли, что…

- Молодой человек, вы будете врача искать или ремонтников? – вклинился в их беседу мистер Робинсон. – Определитесь уже и ступайте работайте. Оба! Живо! А не то все будет доложено старшему мастеру! 

- Мы пойдем, - мисс Смитсон отступила, потянула Виктора за собой. – Мне в лабораторию надо. А ему… по другим делам… Да пошли же! 

Виктор не сопротивлялся. 

Уже выйдя из полумрака цеха на свежий воздух, девушка снова уставилась на юношу.

- Нет, с тобой определенно что-то не так, - заявила она. – Весь бледный, а этот румянец…пятнами… И горячий весь. Определенно, ты простыл. Иди ко врачу.

- Схожу. Потом…Послушай… те, мисс Смитсон. 

- Мэгги, - отмахнулась та.

- Мэгги, - послушно повторил он, - м-может, сходим куда-нибудь в воскресенье, а?

Он сам не понял, как вырвались у него эти слова. Успел ужаснуться их смыслу и испытать мгновенное и подлое чувство облегчения, когда девушка покачала головой.

– Не могу. В это воскресенье не могу. Дела. Да и ты… узнай сначала, болен или нет. А потом… ну, скажем, через воскресенье… Почему бы и нет? 

- Договорились, - от облегчения Виктор даже почувствовал себя лучше. 

- Ну? Я побежала?

Привстав на цыпочки, торопливо чмокнула юношу в щеку, нахмурилась, ощутив горячую сухую кожу, но не сказала ни слова и в самом деле умчалась прочь. 

О предстоящем визите было известно заранее – это была не обычная поездка матери и дочери в гости к скучающей приятельнице, когда хозяева и гости чинно сидят в гостиной, пьют чай и ведут неспешную беседу о погоде или обиняком, среди намеков и недомолвок, пытаются выведать скандальные подробности последних новостей.

Сэр Генри Фрамберг был только рад, когда его жена и дочь получили это приглашение.