Незримая Москва. Тёмный Ковен. Палач

- Катерина! – Я широко улыбнулся и пошёл навстречу владелице клуба.

Катерина в свою очередь посерела, как-то скукожилась и попятилась. На лице девушки отчётливо проступил ужас.

Я выругался про себя.

Они что, теперь все будут от меня шарахаться? Я ведь ещё ничего не сделал!

Это как-то связано с моим предшественником? Или просто слава Палача?

- Катя, всё нормально? – Решил я пойти на уловку. Помниться, в прошлый раз она на это обращение раскисла как кисейная, превратившись в податливое тесто.

Но не в этот раз.

Катерина вздрогнула и прижала руки к животу, как будто тот резко заболел. Затем поклонилась. Низко. Подобострастно.

- Добро пожаловать, господин Александрит!

Честное слово почувствовал себя японским императором!

Разогнувшись девушка уставилась на меня. Смотрела, как змея, не моргая. Так, словно отведи она взгляд, и я кинусь.

Я тоже смотрел на неё.

Минуту. Вторую. Катерина реально не моргала.

- Понятно, - буркнул я. Сунул руки в карманы штанов и развернулся на выход.

Изгой так изгой. Бомж-милиардер, е-моё!

Без дома. Без друзей.

Ладно. Сегодня переночую в гостинице. Завтра поищу квартиры поближе к Тёмному Ковену. Раз Цагана собралась меня учить, а в особняк не пускать, придётся мне покататься туда-сюда.

- Рит! – Раздался окрик Катерины, когда я свернул в другой коридор.

Я не остановился. Даже не оглянулся.

К чему? Всё и так ясно. Я – изгой.

Возможно, мне это даже понравится.

Я невесело хмыкнул. И остановился.

Катерина догнала меня и схватила за руку.

Я обернулся. И снова хмыкнул.

Хватка хороша. Ещё бы на лице не было выражения, будто она не мою руку держит, а ядовитую змею.

Я театрально вздёрнул бровь, мол, что хотела?

- Передумала?

- Прости, Рит. Просто… - Замялась девушка.

- Да нет, - дёрнул я подбородком. – Я всё понимаю. Как будто ты первая, кто сегодня от меня шарахается, как от чумного.

- Ты – Палач! – Ещё сильнее напряглась девушка, сжалась вся. Ну точь-в-точь, как недавно Дарина из Тёмного Ковена - будто собираюсь её ударить.

И руку сжала. Пальцы аж заныли.

- Палач, - подтвердил я, выкручивая ладонь из руки Катерины. – Но я как бы только плохих дядь и тёть наказываю. Ты-то чего испугалась?

Вот теперь Катерина потупилась.

Я подшагнул ближе, обхватил пальцами её подбородок и заставил смотреть в глаза. Раньше это всегда срабатывало и спустя пару ударов сердца мы оказывались в койке.

В этот раз было иначе.