Хранительница: в мире нерассказанных историй

На все вопросы учительницы я отмалчивалась, не желая делиться ни с кем тем, что творилось дома.

Однажды я попыталась отобрать у кого-то из их друзей сумку с книгами - очередной товар, которому предстояло быть обмененным на водку - не удержалась и упала с лестницы, сломав ногу. Перелом был сложный (мне об этом поведала старенькая медсестра), в больнице я пролежала долго и уже оттуда отправилась вначале в приют, а потом в интернат... Как сказала мне женщина из опеки, родителей лишили прав за жестокое обращение со мной.

Я так и не поняла, сломанная нога послужила причиной или что-то ещё, но в тот момент почувствовала облегчение - возвращаться в пустую холодную квартиру совсем не хотелось. Больше я родителей не видела.

С той поры к книгам я относилась настороженно. Волшебные миры и их герои проиграли схватку с реальностью, их мечи и копья, добрые сердца, смелость и жажда справедливости оказались бессильны в том мире, что окружал меня, и мне в награду за хорошее поведение достались холодные стены интернатов.

Понятно, что поход в библиотеку не был для меня таким уж страшным наказанием. Меня забросили именно в тот "терновый куст", что был для меня, по сути, домом, хотя прежней радости это уже не доставляло.

Я открыла дверь и шагнула через порог, оглядываясь. В полумраке впереди я различила высокие силуэты шкафов и, захлопнув дверь, еле успела отскочить в сторону, потому что тут же рядом со мной посыпались книжки.

-Что тут происходит? Что вы расшалились?

Из-за высоких шкафов прямо на меня вынырнул старик, похожий на сумасшедшего учёного из фильмов: с длинной клочкастой бородой и стоящими дыбом седыми кудряшками.

От неожиданности он остолбенел.

-Юная леди... Как вы сюда попали?

Он выглядел настолько удивлённым, что я не нашлась, что ответить, кроме правды.

-Я доклад пришла сделать. Меня из школы послали.

Честно говоря, я почувствовала себя неуютно.

Старик смотрел так пристально, что "леди" застеснялась своих рваных джинсов и давно потерявшей первоначальный вид толстовки.

- Нет-нет, вы не поняли. Как вы попали СЮДА?

- А что, нельзя? Мы сюда приходили!

- Конечно-конечно. Просто... Я хочу сказать, что ещё никто... Но раз вы пришли... может, пройдёте?

Мне стало не по себе. Чудной старик в полутёмной комнате не слишком хорошая компания в наше время.