Хранительница: в мире нерассказанных историй

А не согласишься - и в этом костре окажется твоя рука или нога. Мне всё равно, что жечь. Но правду ты скажешь!

Я сглотнула внезапно образовавшийся комок в горле и отвернулась - нечего ей видеть мой испуг.

-Слушай. Я отдам тебя стражникам императора. Выглядишь ты странно, мало ли, какие подозрения вызовешь? А ещё твои речи про Дунгар! Вместо того, чтобы попасть в штольни, ты попадёшь в столицу. Говорят, там очень красиво, но тебя это вряд ли будет волновать, потому что тебя будут расспрашивать палачи Императора.

Мало ли кто забрёл на его территорию? И ты будешь рассказывать им сказочки про Библиотеку? Вряд ли. Там ты скажешь всё! Поняла?

Так вот, что мне предстоит! От ужаса я почти перестала соображать, и чуть было не кинулась на коленях умолять Лерен о быстрой смерти! Так что то, что она приняла за смелость, было всего лишь ступором, поразившим меня от страха.

-Что, неужели, не боишься? Там испугаешься, поверь! А я могу предложить тебе ... нет, не свободу. На это не рассчитывай, - она мерзко улыбнулась.

- Но могу ничего им не говорить. Скажу, что ты ... на альтерионку ты не похожа... ладно, просто скажу - встретила бродяжку. За тебя хорошо заплатят, и мы обе будем довольны. В штольнях всё же приятнее, чем в руках у палача!

Деньги? Вот что её волновало? Она всё равно продаст меня! И я разозлилась!

-Я тебе правду и сказала! Всю правду! Посмотри на меня! Я разве похожа на человека из вашего мира? Одежда, волосы! Что, не понимаешь? Я, действительно, Хранительница, а если не веришь, то зачем мне с тобой разговаривать?

-Не верю! Вот в то, что ты сумасшедшая, верю, а про Хранительницу, Сказочника - нет, не верю.

Но у меня есть ещё одна возможность!

Она подняла с земли ветку и засунула её в огонь.

-Это для тебя. Пока она разжигается, есть время подумать.

Я смотрела, как маленькие язычки пламени появляются на дереве, понимая, что время, отпущенное мне, истекает. Как? Как доказать Лерен, что я говорю правду? Да и нужно ли мне это? Хотя .

.. Понятно, что Герд с её помощью мне не найти, но, если убедить её в своей правоте, возможно, она поможет вернуться в Библиотеку? Надежда была не просто призрачной - эфемерной! - но я снова решила рискнуть.

Когда от твоих слов зависит жизнь, дар красноречия, наверно, появится у каждого, вот только я не была уверена, что здесь хватит моего ораторского искусства.

-Послушай, Лерен, - это имя далось мне с трудом, будто гадость выплюнула.