Есть ли у города душа? (первый черновик)

Аудиенция подошла к концу, и теперь можно было лишь следовать поставленным условиям. Они пошли прочь.

– Удивлены, инспектор? – вопрос был задан с легкой ухмылкой, и Тома это задело, но он не мог перестать оборачиваться. – Не вы первый, не вы последний.

– Да, мальчишка любопытный. Кто за ним присматривает? Не может же он слоняться тут и там в одиночку.

Том споткнулся о какой-то сверток и чуть не полетел в кучу мусора, Охотник поддержал его под локоть.

– За ним присматривают, – в безразличном обычно голосе прозвучали нотки непонятной угрозы.

– Псы. Они нашли его совсем маленьким. Старая сука его выкормила...

– Он ребенок! – возразил Том. – О нем должны заботиться люди! Надо сообщить куда следует.

– Где следует уже знают. Псы отказались отдавать мальчика, и им позволили его растить. Даже договор заключили. Так что все более чем официально, не волнуйтесь так, инспектор. Псы отвечают за него собственными шкурами, и они не против. Придет день, Щенок вырастет и станет вожаком.

Давненько в этом городе не было вожаков.

Наверное, непонимание отчетливо читалось на лице Тома, и Охотник продолжил нехотя:

– У бродячих псов появится покровитель и судья. Он будет следить, чтобы никто не смел окатить какую-нибудь собаку кипятком. И сами псы станут держаться потише. Когда есть вожак – не забалуешь.

Том нахмурился. О таком он никогда прежде не слышал, но не сомневался, что столь ответственная должность не должна быть пожизненной и доставаться кому попало.

Конечно же, город просто обязан сам назначать человека на это место. Еще лучше – устроить выборы, чтобы избежать коррупции, если такая, конечно, бывает среди собак.

Впрочем, мысли эти служили лишь отвлечением от настоящих бед. Том был готов отдать все оставшиеся у него деньги за мясо и шоколад, но только вот понятия не имел, где именно Воровка раздобыла тот сон. «И как я заявлюсь к этому человеку? – Том сунул руки в карманы, чтобы перестать трепать воротник пальто.

– Аня, во что я вляпался из-за тебя?».

Но есть ли смысл, спрашивать у тучи, почему идет дождь? Прими все как есть, или не высовывайся из дома.

«Я все принимаю! Я все так принимаю!» – Том сам не понимал, кому грозит этими словами. Не Воровка позволила кому-то утащить Рыжего. Она украла его однажды – что есть то есть, но не теряла.

Досада и сожаления были горькими лекарствами, но теперь помогли Тому прийти в себя.