Есть ли у города душа? (первый черновик)

Людей повсюду толпы!

Том сунул руку в карман и нащупал перчатку. Теперь ткань показалась ему еще более грубой.

– Ну, допустим, у меня есть вещь... того «чужака».

«Если мы говорим об одном и том же чужаке».

Глаза мальчишки заблестели нетерпением. Он схватил Тома за рукав и начал подпрыгивать:

– Где вы его видели? Где? Где?

– Я сам его не видел, но ищу.

– Уууу! – мальчик отстранился, выпятил нижнюю губу. Похоже, он ожидал совсем не такого ответа.

– А что тебе и твоей стае от него нужно?

Мальчик чуть наклонил голову на бок.

Похоже, он пытался понять, не с дураком ли разговаривает. Собаки, собравшиеся за его спиной, начали негромко погавкивать. Рыжий, наблюдавший за ними, ощерился, не угрожающе, просто предупреждая от всяких глупостей.

– Это же чужак! Совсем чужой. Я еще никогда таких людей не видел!

– В город иноземцы приезжают чаще, чем-

– Да нет же! Знаю я ваших иноземцев. А это настоящий чужак. Хромая гончая одного видела, но это давно было, я тогда еще не родился.

А вдруг такой чужак больше не появится здесь еще целых десять лет? Это же почти никогда! Но мы его обязательно найдем. Родичи мне обещали.

Щенок был так искренне огорчен, что не приходилось сомневаться – такой потери он просто не переживет.

– Да уж, десять лет это долго, – десятилетнего затягивания пустякового, на первый взгляд, дела и самому Тому никто бы в Управлении не простил, да и как предугадать, что может устроить взбесившийся трамвай, недовольный судебной системой?

Он легко подбросил перчатку и поймал ее, заметив, как внимательно мальчик наблюдает за этой вещицей.

– Вижу, у нас с тобой общие цели в этот раз, да?

Щенок отступил:

– А он вам, фуражкам, зачем?

– Нужно разобраться, кто он и откуда пришел. Зла ему никто не желает, – по крайней мере, сам Том в это верил. – Согласись, не может же этот «чужак» носиться тут и там просто так.

– А почему нет?

– Так не положено.

Щенок пожал плечами:

– Чудные у вас порядки, фуражка. – Будь на его месте философ, он бы, наверное, развил эту мысль и сделал бы какие-нибудь глубокомысленные выводы. Но Щенок был Щенком, и потому лишь попросил: – А можешь отдать мне перчатку?

– Отдать? – как интересно запел этот маленький любитель сделок. – Просто так не могу. Но если поможешь мне найти чужака, то тогда, конечно.

Мальчишка живо закивал.