Есть ли у города душа? (первый черновик)

Еще хуже, если чудовище выломало дверь хвостом или лапой. Хозяйка будет ругаться, но все равно пошлет за охотниками. Тогда всю тяжесть и нелепость своего положения ему придется ощутить здесь и сейчас вполне себе живым. Братство охотников на чудовищ – общество высокомерных, наглых... Том искоса посмотрел на Рыжего. Пожалуй, не все там лишь высокомерны. Иногда и на них можно положиться и даже попросить помощи. Не у всех, разумеется, но у одного точно.

Откуда-то снаружи, извне, донесся приглушенный голос.

Кажется, кричали со стороны окна и будто бы даже кто-то знакомый.

– Я не могу сейчас ответить!

Странно было думать, что где-то там, во внешнем мире, жизнь продолжается, как ни в чем не бывало. «Нельзя сидеть тут и ждать чуда», – Том встал как можно дальше от огромного, медленно поднимавшегося и опускавшегося веера, и дотронулся до чешуи огромной твари: она оказалась мокрой, покрытой тонким слоем слизи. Он поморщился, пытаясь справиться с трясущим ощущением отвращения, поставил ночник на пол и навалился на эту вонючую, пахнущую рыбой чешую плечом, принявшись давить и толкать, не совсем понимая, чего именно хочет добиться.

Бок чудовища оставался недвижимой скалой. «Как же глупо! Пни еще посильнее, оно развернется и сожрет тебя!» – но что ему еще оставалось?

Устал Том быстро, но не от физического напряжения, а от бесполезности собственных усилий. Все, чего он добился отчаянным трепыханием, – вымазался в слизи, промок и потянул плечо.

Когда-то Аня сказала, что он думает, прежде чем схватиться за оружие.

Уж не спутала ли его с кем-то другим?

«Надо было сразу обращаться к цивилизованным методам».

– Прошу прощения, – сказал Том громко, стуча костяшками пальцев по чешуе, – не могли бы вы освободить мою комнату? Слышите? Я буду очень благодарен, если вы нас выпустите!

Рыжий смотрел на человека, как на идиота.

– А что мне делать?! – всплеснул Том руками. – Есть какие-то идеи? Я слушаю!

Толкать бесполезно, уговаривать глупо, но никаких иных предложений у сна не нашлось

– Ну и не осуждай тогда.

Я хотя бы пытаюсь.

Том решил рискнуть и подергать чудовище за нелепую веерообразную конечность, чтобы привлечь к себе внимание, шагнул к ней, но та вдруг взметнулась и хорошенько заехала ему по подбородку жесткой костяной спицей.

Рыжий, остававшийся до этого момента подчеркнуто безучастным, встрепенулся, прыгнул, вцепился клыками в отросток, сдавив его до хруста.