Круг всегда замыкается

– Меня зовут Анна! – дыхание вырвалось изо рта облачком пара. – Господи!

“...Колючие еловые лапы.

Хруст снега под сапожками первоклассницы.

Хруст снега под тяжелыми лапами хищника.

Дрожащий серебристый свет.

Метнувшаяся вперед тень.

Глухой вскрик.

Кровь на снегу, словно рассыпанные ягоды рябины…”

Все это пронеслось перед взглядом беглянки, заставляя вспомнить ту ночь, когда она умерла первый раз.

Тогда девочка убежать не смогла. Не могла она убежать и сейчас – забившаяся в узкую нору глупышка, своей рукой подписавшая себе смертный приговор.

– Господи, пусть я умру быстро, – выдохнула девушка и поползла навстречу Зверю.

Дуга вторая

Платье почему-то было в крови, подсохшая она противно прилипала к коже. Девушка посмотрела на свои ладони - они были в занозах и царапинах, икры, покрытые крапивными волдырями, болели словно от долгого бега.

– Меня зовут Аня… – прошептала девушка, хмурясь, а потом огляделась вокруг.

Лес притих - ни ветерка, ни шелеста.

Секунда тянулась за секундой, а потом первый легкий порыв ветерка принес с собой новый запах: не хвои, не мха, не стоячей воды, не грибов. Запах звериной шкуры.

Ноздри Ани затрепетали, втягивая его. Сердце ёкнуло от ужаса и провалилось в пятки. Девушка повернулась, и ее синие глаза встретились с золотистыми волчьими.

Зверь снова смотрел на нее из-под еловых лап, затаившись в тени.

“Снова?”

Не издав ни звука, девушка испуганной ланью сорвалась с места и побежала, не разбирая дороги, прочь.

Ситуация казалась до боли знакомой: лес, бег, стук сердца, тяжелое дыхание, хруст веток под лапами Зверя.

В очередной раз споткнувшись, беглянка упала, напоровшись ладонью на палку. Та торчала из мха на манер меча в камне. С шипением освободив пробитую насквозь кисть, Аня вытерла брызнувшие слезы, и схватилась за вероломную палку здоровой, левой рукой. Подчиняясь порыву, девушка хотела выдрать дрын из земли и закинуть куда-подальше, но…

Длинная, прочная, с легкостью пробившая ладонь – палка могла пригодиться.

Поднявшись, Анна развернулась к настигающему ее Зверю и криво усмехнулась.

– Ну не могу же я вечно убегать.

Волк остановился на расстоянии прыжка и насмешливо оскалился.

“Конечно, не можешь, Волчонок” – тихо шепнул Лес знакомым голосом.

Девушка вздрогнула, а Зверь с рыком бросился вперед. Схватка была короткой, но яростной.