Кошка колдуна

- А ты помнишь сейчас, как кошкой была? - спросил Алеша.

- Почти уже нет. Давно это было, да и сознание у кошки слабее человеческого. Вот ты помнишь первые два-три года жизни? Вот и я так же. Какие-то смутные обрывки памяти всплывают иногда, но даже не поймешь, правда или приснилось. Первый период после превращения помню лучше, хотя я тогда еще совсем дикая была, к тому же в кошачьем обличье куда больше времени проводила, чем в человеческом: привычней, да и выжить в лесу проще.

- А ты по своей воле в кошку превращаешься?

- По своей.

- То есть прямо сейчас можешь превратиться?

- Могу, конечно. Да ты меня кошкой видел. Не помнишь, что ли?

Тут в Алешиной памяти ярко вспыхнула картинка: большой рыжий зверь в свете фонаря.

- Ты…, - он замялся. - Похожа очень на себя в виде кошки.

Алеша смутился, думал, что сморозил страшную бестактность. Но Соня как обычно долго хохотала, и даже кажется, восприняла Алешино замечание как комплимент.

- Сейчас я уже редко стала в кошку превращаться.

Для дела обычно. Ну или, чтобы совсем форму не терять. А тогда я была полноценным демоническим творением моего создателя колдуна. И самым главным моим переживанием была ненависть и желание отомстить.

- А ты знала, кому мстить?

- Очень смутно. Знала, что Тихона убил другой колдун. Но где его искать, и сам он толком не знал. Насколько я поняла, конфликт у них вышел из-за какого-то сильного магического артефакта, который Тихон нашел. Вроде артефакт этот сулил ему большое могущество, но колдун еще не успел его обрести.

И тот, другой, сгубил его, чтобы силу отнять и находкой завладеть. Встречались они на болотах, говорили мало. Тихон даже лица его не разглядел. Даже толком сказать не мог, женщина это или мужчина. Так что единственное, что я знала, что враг бывал на близлежащих болотах. Оставалось надеяться, что он из местных. Иначе найти его вообще было бы почти нереально.

Больше всего я рассчитывала на свое чутье. Тихон передал мне часть колдовской жизненной силы, я надеялась, что смогу определить след его убийцы безошибочно.

Но дни проходили за днями, я бегала по лесам, но ничего не находила. Постепенно стала наступать осень, и я задумалась, где зимовать, потому что одной на болоте мне было не протянуть.

Тогда эти места были куда как оживленней: деревни, хутора, даже барские усадьбы. Я надеялась найти новых хозяев. Оборотень приобретает для окружающих большую притягательную силу, чем обычный зверь.