Кошка колдуна

Она позвонила накануне вечером и сказала, что завтра отправится в гости к Коллекционеру, предложила Алеше пойти вместе с ней.

- Разговор про Тихона, правда, придется отложить. Во всяком случае, мне так показалось, - сказала Соня задумчиво. - У Коллекционера самого что-то случилось. Он путано говорил, но я поняла, что ему срочно нужна моя помощь.

- А где он живет? - спросил Алеша.

- В Прачечном переулке. Есть такой род колдунов, чисто городские, связанные как-то с местной чертовщиной и вообще энергетикой Питера.

И селиться они стараются в центре, чтобы проулок позапутанней, двор потемнее, ну и всюду Раскольниковы со старушками заодно, для пущей атмосферности. Вот и этот абсолютно такой. Ботаник хренов.

- А почему мы тогда так криво идем?

- Хочу пройти мимо памятника котенку Фунтику, - призналась Соня. Алеша даже растрогался, поняв, что у нечистой силы в уме сидят те же маленькие сентиментальные глупости, что и у людей. Кошачья природа Сони не укладывалась у него в голове, он не прочь был еще об этом расспросить, но стеснялся.

Однако, когда добрейшего вида спаниель накинулся на нее с громким лаем и смущенная хозяйка с трудом оттащила его, растерянно извиняясь, Соня сама завела об этом речь.

- Я давно хочу завести собаку и воспитать ее. Мне кажется, это поступок, который может укрепить мой характер. Но все откладываю и откладываю. Никак не могу с духом собраться.

- Если честно, - высказал сомнения последних дней Алеша, - я никогда не слышал, что кошки могут быть оборотнями.

Вот про волков все знают. Ну еще про лис оборотней, спасибо японцам. Медведи в сказках тоже в человека превращались. Но кошка?

- Я думаю, что оборотнем, наверно, любая более-менее толковая зверюга может стать. Тут вопрос, каким образом. Ты Погорельского не читал?

Алеша покачал головой.

- Был такой писатель.У него есть короткая повесть «Лафертовская маковница», первый в русской прозе пример фантастического романтизма.

Заложил начало стиля, так сказать. Так там ведьмин черный кот сватается к героине под видом титулярного советника Мурлыкина. Почитай обязательно. У Гоголя тоже ведьмы в кошек превращаются.

Так что нет, не такой я уж и эксклюзив.

Дом Коллекционера был именно таким, как и говорила Соня. Они поднялись по узкой мрачной лестнице. Хозяин уже ждал их на пороге.

Вот он под Сонино короткое описание «ботаник» совсем не походил.