Час Сов.

Час Сов.

Вергилий

Глава 1

Колючий снег скрипел под ногами. Холодный ветер дул с стороны океана, заставляя немногочисленных прохожих плотнее кутаться в одежды. Бледное солнце взошло над Астором. Богатый, красивый город, с опасными, и тёмными переулками. Звон церковных колоколов призывал к утренней молитве. Люди спешили по своим делам. Город дельцов - никто не стоит на месте. Город больших денег - единственная сила которую он признает. Город - кладбище надежд. Рядом с красавицей столицей, раскинулся на многие мили гнойным нарывом Старый Город. Воздух в нем спертый, и даже утренняя свежесть, не в силах одолеть смрад, плотным коконом окутавший заиндевевшие кварталы. Уродливые, высокие, заброшенные высотки, чернеют на фоне бледно-голубого неба. Застывшие во времени, покинутые жильцами, они словно немые стражи старого города, неусыпно и неустанно наблюдают за горожанами. Инспекторы обходят стороной старый город. Хочешь скрыться от коллекторской службы? Убил в пьяном угаре собутыльника? Открыто выступаешь против власти? Старый город примет твои грехи, взамен же, придеться остаться в его темных улочках навсегда.  Столица давно могла бы отсечь этот бесполезный придаток. Тысячи солдат сравняли бы это место с землей, а на его месте воздвигли бы фешенебельные районы для людей с высоким уровнем достатка. Но, система канализации, и дамба были построены первыми поселенцами в центре столицы. Много лет спустя этим центром стал Старый Город. И никакая сила неспособна выбить людей с дамбы. А канализацию давным давно облюбовали отчаянные и не чистые на руку люди. Там под старым городом, под его брусчаткой, совсем иной мир, со своими законами, обычаями, и устоями. Совсем другая эко-система, как любил выражаться мой знакомый Ихон. Истинный житель подземных катакомб, он лишь изредка выбирался из своей норы, чтобы выпить со мной стаканчик-другой. Я предлагал ему самую разную работу, но он, неизменно сбегал в свое убежище.. По его словам, в Старом Городе все слишком сложно и непонятно. А я люблю старый город. Он напоминает мне вечно недовольного, сварливого деда. Которого бояться за крутой нрав, и уважают за честность. Холод пробирал до самых костей. Свернув за угол на Тетчер-роуд я остановился, и расстегнул пыльник, большое красное пятно на тряпке что я использовал вместо бинта уже подсохло. Края раны снова раскрылись, у меня не было иголки чтобы ее заштопать. Присев на крыльцо у одного из домов, я пытался сфокусировать внимание.