Орден демонов

"Уровень позора – максимум”, – отпечаталось в подкорке Николь, когда она поняла, что сотворила. Если бы существовал какой-то измеритель нелепых ситуаций в ее жизни, сейчас бы он взорвался от перегрева.

"Николь, ты просто неудачница... Убей себя..." – причитала Спенсер, усердно тараня лбом деревянный столик.

– Вот ты где! – резкий голос О'Гайо заставил ее отвлечься от самоистязания. – У нас появились небольшие неприятности... – произнесла девушка, показывая руку.

– Это что, карандаш?

– Нет, это Фишер.

* * *

Закономерное появление герцога не сулило приятных новостей.

Верни Палеон свою истинную силу, и она б с удовольствием сделала то, что он хотел – с той разницей, что разложила бы его тело на атомы.

– Раян, почему я второй раз вижу тебя на своем троне?

– У вас тут со стульями напряг, – отметил маг, делая оборот указательным пальцем, как бы охватывая бесполезную пустошь помещения. – Меня волнует наш общий родственник. Я ведь еще не говорил, что вырванный виталл Амальтеи, добытый мной с неимоверными усилиями, оказался в его руках.

? Вместо того, чтобы передать тебе, он возвратил его жрице. А сегодня я снова видел их вместе. Не находишь это странным?

– Так ты расстроен, что виталл не достался мне или тебе? Или что Гастон втирается в доверие к жрице, чтобы получить остальные сферы жизни?

– Всё выглядело совсем иначе. Я подскажу тебе, Палеон. Вероятно, циклы перерождений ослабили влияние Диона над воплощениями Теней. – Герцог безучастно погладил изгиб правого подлокотника.

– Приспешников создали, чтобы они действовали, а не думали. Но все наоборот, не находишь? Я бы хотел использовать их, пока они еще на что-то годны.

Плита гелиотроноса отразила искаженное лицо королевы. Хищно уставившись на мага, она вскинула руку, высвобождая силу. Пространство вокруг Раяна поломалось и выкрутилось. Маг отпрянул, едва излом времени коснулся его плеча.

– Не смей приближаться к ним! – рявкнула Палеон, и эхо разнесло ее громовой голос через коридоры храма.

– Ты мне угрожаешь? Не ожидал, Палеон.

Не ожидал.

Маг растворился, оставляя после себя неприятный смог и запах разложения.

Растратив остатки энергии на легкую демонстрацию, королева опустилась на трон. Сила должна была полностью вернуться к ней, но она едва слушалась. Словно что-то тормозило ее. Палеон испытывала дискомфорт и головокружение.

Гастон явился некстати, учтиво приклонив голову в приветствии, едва не увидев, как она сливается с троном от усталости.