Эрминиды

Особенно же он надеялся на то, что имеет место некоторый симбиоз. Вопреки расхожему мнению, большинство вампиров в повседневной жизни куда менее агрессивны, чем даже люди. Объяснялось это тем простым фактом, что первобытная жажда убийства с лихвой удовлетворялась в них уже в процессе питания. Например, сам князь Элизобарра пробовал человеческую кровь за всю свою долгую жизнь всего однажды, и то исключительно из любопытства. Как всякий интеллигентный вампир, он считал охоту на людей варварством, а как тонкий гурман предпочитал молодую оленину, с изысканным ароматом свежих трав.

Другие члены клана, возможно, и разделили бы аристократические замашки своего главы, однако заповедными лесами, где могла откармливаться непуганая дичь, сравнимыми с вотчиной князя Элизобарры, владел далеко не каждый лорд-вампир. Что уж говорить о рядовых членах клана. Кроме того, увы, но реальность была такова, что тысячелетия цивилизованной жизни сделали вампиров куда менее умелыми охотниками. Попробуй поймай эту хитрую осторожную бестию, беспрестанно озирающуюся по сторонам и нюхающую воздух. Добыть человека куда как проще.

Поколебавшись немного, король Варион решил, что предложение вампира слишком соблазнительно, чтобы отказаться от него из-за ребёнка, которого он даже никогда не видел. «Прости меня, внучек, – мысленно извинился он. – Такая, видно, судьба у тебя».

***

– Иди за мной, – через плечо бросил Эйзенхиэль, однако мальчик не двинулся с места. Вампир вернулся к нему и наклонился так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Ты что, не слышал, что я сказал?

– Кто вы такой? – побелевшими губами, но твёрдо спросил Северин.

– Я глава твоего клана. Так что потрудись делать то, что я тебе говорю.

– Я не вампир, – тихо сказал юный лорд Эрлинг.

– Что-о-о? – князь Элизобарра даже слегка опешил от такой наглости.

– Я не вампир, – чуть громче повторил  мальчик, сверкнув угольками тёмных глаз из-под густых бровей.

– Ты маг, – строго сказал Эйзенхиэль. – А маги состоят либо в кланах, либо в гильдиях.

И подчиняются соответствующим руководителям: архимагам, главам совета, старейшинам или варкам. Тебе достался я. Просто смирись с этим.

– Есть ещё вольнонаёмные чародеи, – упрямо сказал Северин.

Эйзенхиэль Элизобарра презрительно оскалился.

– Для этого ты ещё слишком молод. 

– Я…

– Ты будешь подчиняться мне, – перебил его вампир. – По своей воле или помимо неё. Но я бы посоветовал не выпендриваться: целее будешь.