Эрминиды

– Да ты рехнулась, – удивлённо приподнял брови вампир. – Если забыла, как папа выглядел – зайди в мой кабинет и на портрет посмотри.

– Не внешне. – Девушка раздражённо повела обнажёнными плечами. – Посмотри, он так же двигается, так же избегает окон и скрытых панелей в стенах… да он даже галстук так же закалывает!

Влад посмотрел на Северина и вдруг со всей отчётливостью понял: сестра права. Походка, жесты, мимика молодого мага в точности повторяли покойного князя Эйзенхиэля. Не говоря уж о магии…

– Иди, заговори с ним, – молодой Элизобарра слегка подтолкнул княжну вперёд.

 

– С какой это стати? – удивилась она. 

– Я так хочу. Разве этого недостаточно?

– Ну, знаешь! – вспыхнула Мелисента. – Я не одна из твоих игрушек! Он – может быть. Но не я!

Намереваясь удалиться в свою комнату, юная княжна с пылающими от возмущения щеками решительным шагом пересекала пиршественный зал, когда её взгляд случайно скользнул по тёмному окну, в котором, как в зеркале, отражались столы, факелы… и не отражались вампиры.

В той, заоконной, зале было всего два человека. И девушка только что встретилась взглядом с Северином Эрлингом. С таким же, отражённым от тёмной поверхности взглядом. Когда она обернулась, юноша уже опустил голову. И вышел в ближайшую дверь. 

Комната оказалась оружейной. Вопреки своему обыкновению, Северин не стал обшаривать взглядом окна, а уставился на оказавшуюся перед ним стойку. И не видел, что не ней находилось. Лорд Эрлинг только что позорно сбежал. «Будь ты мужчиной, – говорил он себе, – пошёл бы сейчас и вырвал дочь своего учителя из когтистых лап этого чудовища!  А ты только и можешь, что украдкой наблюдать, как боль сменяется тоской, отвращением или печалью на её лице.

Хрупкая и уязвимая… каково ей терпеть выходки такого брата день за днём? Человеку, ребёнку, девочке…»

Северин до крови прикусил губу и зажмурился, надеясь отогнать от себя воспоминание о влажно блестящих голубых глазах.

– Никогда не понимала, зачем Влад держит дома такую груду железа.

– При звуке её голоса лорд Эрлин вздрогнул, почти поверив в материализацию фантазий. Осторожно обернулся. Мелисента Элизобарра вошла неслышно, как вампир. Рассматривала висящий по центру комнаты двуручный меч цвергской работы. – Особенно эти ужасные огромные мечи. Он же с меня ростом! Его поднять невозможно. Какой в этом смысл? Если есть пистолеты и… прочее.

– Пистолеты хороши против людей, миледи, – учтиво поклонился лорд Эрлинг. – Но не против горгулий или големов.