Эрминиды

***

– У меня есть для тебя задание, Северин, – сухо заявил Влад, бросив на молодого человека любопытный взгляд. Лорд Эрлинг стоял, опустив голову, и рассматривал мраморный пол замка Элизобарра. И молчал. – Завтра утром ты поедешь в Приморье. Это к югу отсюда, почти на границе провинции. – Князь сделал паузу, продолжая наблюдать за реакцией подчинённого. Юноша превратился в изваяние, – и убьёшь городского голову, – невозмутимо завершил фразу вампир.

Северин вскинул на главу клану горящий яростью взгляд. Но почти тотчас же подавил первый порыв, снова опустил глаза в пол.

Старался дышать неторопливо и ровно. Влад улыбнулся.

– Зачем? – выдавил из себя Эрлинг.

– За шкафом, – грубо отозвался Элизобарра. Резким движением ухватил юношу за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Холодно произнёс: – Этот город принадлежит мне. А этот человек недостаточно лоялен. Ясно?

– Ясно, – хрипло отозвался Северин, изо всех сил стараясь подавить в себе проявления дикой, всепоглощающей ненависти. Пока… не время.

 

Влад хмыкнул.

– Вот и хорошо, – язвительно сказал он. – Тебе над лояльностью тоже неплохо будет поработать. А сейчас убирайся.

Молодой маг не глядя вытянул руку в сторону и небрежным движением открыл портал в собственный замок. Шагнул в мембрану. Глава клана одобрительно цокнул языком. 

Выходя из замка Эрлинг, Северин попрощался с ним навсегда: на то, что Влад оставит его в живых, молодой маг не рассчитывал.

***

Небольшой приморский городок, утопающий в цветах, особенно ярко смотрящийся на фоне серых скал.

Люди, встречавшиеся на пути, приветливо улыбались, завидев чёрный костюм лорда-вампира. И без того непоколебимая уверенность лорда Эрлинга крепла с каждым шагом. 

– Наконец-то! – радостно обернулась к товарке торговка рыбой. – И о нас князь Элизобарра вспомнил! Который месяц на свинью эту из магистрата управу просим! Совсем зарвался, тварь продажная… мало ему взяток и откупных было, так ещё и налоги взвинтил…

– И арендную плату, – зло сплюнула в сторону соседка.

– Монополист хренов… да только… уж больно молодой вампир-то. Сдюжит ли?

– Тю! А чего ему? К тому ж, они не старятся почти. С виду, вон, мальчишка, а так ему лет сто, может.

– Так-то так, – с сомнением покачала головой собеседница. – А сама ж знаешь – огненные маги по тавернам так и трутся…

– Понаехало, – раздражённо бросила женщина. И вздохнула.

– Вам следует как можно скорее покинуть провинцию, – сообщил Северин городскому голове.