Эрминиды

– Эй, ты чего удумал? – заголосил тот.

– Вы совершенно бездарно сцеживали эту драгоценную влагу, – спокойно сказал Влад, меланхолично протирая кубок. – Жертву не нужно убивать сразу. Кровь быстро остывает, сворачивается… плохо вытекает. Впиваться в аорту – это, конечно, классика, но есть и куда более удобные пути.

Он взял длинный тонкий нож для фруктов и глубоко всадил висящему в глаз. Тот безмолвно корчился от боли: крики тонули в заблаговременно наложенном заклинании поглощения звука.

– Вы… зачем это сделали? – в ужасе уставился на вампира боевой маг.

– Я голоден, – просто ответил тот, подставляя бокал под алую струю.

На выходе наёмника поджидала едва ли не вся деревня. Все были экипированы факелами и осиновыми кольями, в изобилии вырезанными старательным плотником. Посланник герцога вкратце пояснил, что злодеем был боевой маг, хитростью втёршийся в доверие к наивному гвардейцу, после чего прикончил и его. В качестве доказательства предъявил зарытые в укромном месте плоды грабежа. 

– Не поранил он вас, господин Хашшем? – заботливо осведомилась какая-то из бойких бабёнок.

– Чуть было не достал, – картинно вздохнул наёмник. – Живым я его хотел взять, чтоб на суд герцогский отвезти… да не судьба, видно. 

Герцог получил многочисленные благодарности от местных жителей, а также отчёт и счёт на кругленькую сумму от господина Хашшема. Господин бургомистр тоже получил отчёт. Только немного другой. А наёмник, помимо денег, получил от господина бургомистра крупный зелёный камень, занявший место треснувшего рубина на рукояти его меча.

Глава 4. Одна голова хорошо, а две – лучше

– Добро пожаловать домой, князь, – произнёс высокий сухощавый человек, показавшийся Северину стариком. Секретарь Эйзенхиэля перевёл взгляд с хозяина на его спутника. – Это, как я понимаю, и есть юный лорд Отрон?

– Совершенно верно,– отозвался Элизобарра, снимая перчатки. – Комнаты для него готовы?

– В общих чертах, – с лёгкой заминкой отозвался Генрих.

– Лорд Отрон? – мальчик воззрился на князя.

– Да,– сухо сказал глава клана Вампиров. – Ты теперь круглый сирота. Кстати, какую фамилию предпочитаешь в качестве основной?

Северин вздрогнул.

– Эрлинг, – тихо произнёс он. – Лучше Эрлинг.

– Дело твоё, – пожал плечами Эйзенхиэль. – Генрих, я отправляю курьера в Вейтолий послезавтра вечером.  К этому времени документы на ребёнка должны быть оформлены.

– Будет сделано, милорд, – поклонился секретарь.