Эрминиды

И одним концом, как правило, упирались в замок.

– Дальше пешком пойдём, – заявил наёмник своему спутнику, едва успевшему расправиться с завтраком и ещё не успевшему накатить.

– Как так – пешком? – удивился тот. – Далеко же… ещё!

– Заткнись и шмотки из кареты забери, – равнодушно отозвался господин Хашшем. – И так весь салон провонял.

Хозяин постоялого двора поймал на лету брошенную ему монету и подобострастно поклонился: странствующий маг не только выглядел внушительно, но и поднялся в глазах домовладельца на недосягаемую высоту, наотрез отказавшись употреблять в пищу субстанцию, которую в данном заведении принято было называть едой.

Шли они медленно. Не только из-за того, что Деметрий еле ковылял… Господин Хашшем тоже не особенно торопился. Он то и дело отлучался, прочёсывая местность, разглядывая камни и рытвины, забредая в окрестные деревни, перекидываясь парой фраз и поцелуев с какой-нибудь симпатичной прачкой на реке. Безземельный принц пытался было протестовать против подобного поведения наёмника – одному на дороге ему было страшно, но маг так посмотрел на своего работодателя, что у того слова застряли в горле.

Солнце уже перевалило за полдень, когда произошло то, чего Деметрий и опасался: посреди дороги стояло несколько мрачного вида мужиков с разномастным оружием. 

– А вот и взятка для дракона, – это заявление, сделанное безапелляционным тоном, как-то очень не понравилось благородному нищему.

– Г-господин Хашшем, – неуверенно прочищая горло, просипел он.

Главарём разбойных местных жителей оказалась, как не странно, женщина. Эта была высокая статная красавица с манерами, показавшимися Деметрию довольно вульгарными.

– Повезло тебе, тощий! – хлопнула атаманша по плечу хилого бледного юношу, чуть было при этом не упавшего. – Пятый месяц тебя за собой уже тягаем, а теперь гляди – и шестой проживёшь. В последний день чужака поймали! Если дальше так пойдёт – нашим талисманом станешь.

– Да вы хоть знаете, кто я? – попытался было произвести впечатление незадачливый аристократ. – Я Деметрий! Сын Яхима!

– Ты – завтрак дракона, – хмыкнул один из разбойников. – Ну или ужин. Эта тварь о фигуре не заботится – по ночам жрёт. 

«По ночам? Дракон? – усмехнулся про себя вампир, незаметно стоявший буквально в двух шагах от говорившего. – Дело становится всё интереснее!»

– Сын Яхима? – задумчиво проговорила женщина-главарь.