Эрминиды

– Я не вампир, – заявил он и вдруг рассмеялся странным каркающим смехом. – Даже он не считает меня вампиром. Мне не нужно это… этот… мне ничего от него не нужно! – воскликнул юноша уж вовсе непонятно и исчез в портале.

Мортимер Белоголовый цокнул языком, оценив лёгкость и быстроту, с которой было осуществлено перемещение.

– Напрасно ему первую степень не дали. Очень… способный юноша, – сказал некромант.

– Расстроился, что князь не приехал, – верно оценил поведение подростка проницательный господин Зальц.

– Кстати, а почему он не приехал? 

– Маленькая леди заболела.

– О, надеюсь, ничего серьёзного? – с искренней заботой осведомился Белоголовый.

– Врач говорит, всё будет хорошо.

– Что ж, уважаемый Генрих, передавайте от меня привет Эйзенхиэлю и пожелания скорейшего выздоровления Мелисенте. Постараюсь навестить их в ближайшем будущем. 

Секретарь и глава некромантов церемонно раскланялись.

***

Следующие несколько дней Северин метался по своему огромному замку, бессильно сжимая кулаки и зубы, заходясь издевательским смехом каждый раз, как в поле его зрения попадало собственное отражение.

К концу четвёртого дня, доведённый до состояния полупомешательства отчаянием и одиночеством, юноша начал с отражением разговаривать.

– Ты – всего лишь жалкий выродок, ошибка природы, – обращался он к всклокоченному парнишке напротив, – пустое место, недостойной даже нескольких часов внимания. – Отражение оскалилось в странной ухмылке.

– Ты что, всерьёз надеялся, что князь Элизобарра забыл, что ты… какой ты идиот? – Мальчишка в зеркале обидно рассмеялся. Северин закрыл лицо ладонями. Плечи его сотрясались не то от смеха, не то от судорожных рыданий. Зло вскинув голову, он вперил уничтожающий взгляд в источник всех своих бед по ту сторону стекла. – Какой из тебя лорд-вампир? Ты ничтожество, однодневка, не стоящая даже воспоминаний, ты… ты человек!!! – закончил фразу юноша, охваченный каким-то новым чувством. Гневом и яростью. – Человек и маг! И если он не хочет тебя видеть, то…

Северин вскочил и бросился в свой кабинет. Прошло всего с полчаса, как магистр второй степени открыл новый портал.

***

– Пап, что с тобой? – девочка с удивлением смотрела на пешку, выпавшую из пальцев отца. Мелисенте не удавалось припомнить, чтобы он когда-нибудь что-нибудь ронял.

– Милая, мы позже доиграем, – произнёс князь Элизобарра, вставая. – Иди в свою комнату.