Эрминиды

– Что теперь?

Но ответить вампир не успел. В этот момент вошёл Генрих и осведомился:

– Ваше Сиятельство, я забыл спросить, желаете ли вы сохранять своё пребывание в замке в тайне? В ваш кабинет поступил внешний вызов.

На самом деле вызовов оказалось даже несколько. И новости были неутешительные: провинция Ступка атакована кланом боевых магов, ведьмы объединились с колдунами и выступили единым фронтом, в окрестностях замка Элизобарра замечены первые отряды пиромантов…

Ближайшие несколько дней Владу было уже не до аппетита сестры.

Впрочем, все поползновения в сторону клана Вампиров были подавлены с пугающей быстротой. Молодой князь Элизобарра подтвердил свою славу не очень дипломатичного политика – он не вступал даже в подобие переговоров. В ход пошло сразу всё: и атакующие заклятия, и драконья броня лордов-вампиров. Первыми отступили колдуны, объяснившие свой демарш логичным желанием «прощупать почву». Без их поддержки тут же стушевались ведьмы. Пироманты с боевыми магами продержались ещё несколько дней, льстя себя надеждой на то, что у Влада Элизобарры нет опыта стратегического управления армией. Это действительно было так. Зато у Лайты Тандер за более чем тысячу лет опыта накопилось предостаточно. В любой сфере, связанной с вампирами или политикой.

Однажды на склоне дня князь Элизобарра вернулся в родовое гнездо и тут же вызвал Генриха к себе:

– У вас час на сборы. После этого я открою замок. – Господин Зальц молча поклонился. – И я вам советую уносить ноги как можно быстрее. Довольно скоро мои подданные начнут собираться, чтобы приветствовать главу клана и поздравить его с первой победой.

Уже начинало смеркаться, когда старый секретарь с небольшим чемоданом вышел на крыльцо. Запряжённые в экипаж лошади вели себя на удивление спокойно, принимая во внимание присутствие вампира. Но прежде, чем господин Зальц успел дойти до кареты, юная княжна бросилась ему наперерез и обхватила за пояс.

– Генрих! – воскликнула она, жалобно заглядывая секретарю в глаза. – Ты же не оставишь меня здесь одну! – и закончила совсем тихо, но Влад был вампиром, а потому всё равно услышал: – С ним!

С минуту старик только ласково гладил золотистую макушку.

А потом поднял голову и посмотрел на нового хозяина замка.

– Ваше предложение всё ещё в силе, князь?

Влад пожал плечами.

– Но о прибавке жалованья можете забыть.

– Да, милорд, – бесстрастно ответил тот.

Вампир указал себе за спину.

– Идите в дом.

Зальц, всё ещё обнимающий юную княжну, снова взошёл на крыльцо.