Живые и мёртвые

В некоем альтернативном мире, где ведьмы давным-давно интегрированы в общество, малышка получила бы дополнительный спецкурс в школе. А если бы о магии узнали сейчас и начали активно интересоваться ей…

Я замолчала, давая собеседнику самому представить бесконечные лаборатории полусекретных НИИ, тыкающих в девчонку пальцами сверстников, несмываемое клеймо на всю жизнь…

— Хотели бы такого для Наташи, Виктор Петрович? Я для себя – нет. И для ученицы своей тоже выбрала бы другую судьбу.

Он невесело хмыкнул и махнул рукой, показывая, что считает разговор исчерпанным.

Отчего-то мне стало жалко его – красиво стареющего немолодого мужчину, мир которого вдруг непоправимо изменился раз и навсегда. Может, поэтому я была с Ковалевым-старшим так откровенна?..

Он достал очередную (третью по счету) сигарету, раскурил… руки (я посмотрела специально) ничуть не тряслись. Все-таки они с Цербершей были отличной парой.

— Я уже говорила с Мариной Евгеньевной, а теперь спрошу и у вас. Что, кроме ночных спектаклей, вы заметили?

— Не знаю, – он покачал головой.

– Если честно, я уже ни в чем не уверен. Мариша считает, что призрак перекладывает вещи с места на место. Я бы скорее отнес это на счет постоянно играющих на даче внуков, но вместе со всем остальным… нет, вещи – все-таки вряд ли. Посторонних звуков днем тоже не слышно. Да и по ночам, за вычетом визитов арестной команды. Мне очень не нравится одно… но это скорее смутное ощущение, а не объективная реальность…

— Иногда это не менее важно, – подбодрила его я.

— Мне кажется, призрак – или что там у нас живет – становится сильнее. Мы переехали на дачу в апреле, и до середины мая ничего не происходило… Потом услышали стук в дверь впервые… это сначала происходило раза два в месяц, а потом все чаще, чаще… и вот теперь раз в три дня. Мне кажется, оно подпитывается нашим страхом.

Надеюсь, вы не правы, Виктор Петрович, очень надеюсь. Правда, с каждым днем на вашей даче это дается мне все тяжелее.

Глава 25

Закончив затянувшийся перекур, я вернулась в комнату и до утра просидела одетой на постели, ожидая нового эпизода шоу «Писателя пришли арестовывать». Но нет, надежды не оправдались. Лишь на рассвете меня буквально подбросил на кровати бешеный рев автомобильного двигателя, переходящий в заполошный визг тормозов, да конский топот комка жира и шерсти по имени Маркиз в коридоре. Я кинулась к окну, но алые стоп-сигналы уже скрылись за поворотом.