Живые и мёртвые

Вместо этого, аккуратно, стараясь не встретить людей в реальности и что-нибудь опасное за ее пределами, вышла на Изнанку ночью и еще раз осмотрела место нашей эпичной битвы.

Схватка ведьм оставила на бульваре нехорошие воспоминания. Там и тут мой привычный взгляд подмечал темные, грязные лужи, которых не было здесь прежде. Небо еще потемнело, затянувшись свинцовыми тучами, но молнии к счастью исчезли.

Я оставила возле статуи и в других местах примитивные тесты – кусочки хлеба, чтобы посмотреть, как они заплесневеют, плошки с чистой водой, листочки белой бумаги…

Даже набралась смелости и подошла почти вплотную к Бабке-с-папиросами.

Она, как и прежде сидела на углу у книжного и монотонно бормотала себе под нос, подзывая отсутствующих клиентов. Свет в дверном проеме за ее спиной стал ярче, в окнах угадывались смутные тени… Окликать старуху я не рискнула, опасаясь, что мне не хватит скорости, чтобы сбежать от нее, но странная сущность, похоже, вовсе не замечала меня. Что же не понравилось или наоборот понравилось ей в Маше?.

.

Чтобы хлеб превратился в омерзительные серо-зеленые комки, вода потемнела и протухла, а бумага размякла и побурела, понадобились неполные два дня. Когда я в последний раз проверяла бульвар, на это ушло почти четыре. Изнанка стала плотнее и сильнее, но когда это произошло и связано ли было с моим столкновением с Мерзкой Машей, я не знала…

Не зная, чем заняться еще, я решила временно наплевать на странную загадку Тонкого мира и пересмотреть все любимые сериалы (у половины как раз вышли продолжения), почитать книги и в целом насладиться вынужденным отпуском.

Не стала даже продлять публикацию объявлений, тем более что в последнее время сарафанное радио приводило ко мне куда больше клиентов, чем любая реклама.

Телефон зазвонил, словно подслушав мои мысли. Мельком глянула на экран (номер оказался незнакомым) и прокашлялась, потому что последний раз говорила вслух еще вчера и не была уверена в своих связках. Ну что ж, потомственная ведьм Ариана слушает…

— Арина Сергеевна?

Я подавилась «рабочим» бархатным голосом.

Кто бы ни звонил мне, это явно был не клиент: мое имя-отчество им знать было не обязательно.

— Меня зовут Николай Ковалев… ваш номер дал мой знакомый, Александр Григорьев. Сказал, что вы… специалист нестандартного профиля.

Кхм… ошиблась. Но кто же знал, что Саня все же прорекламирует меня хоть кому-нибудь. Интересно, что это за знакомый, в лояльности и дружбе которого мой любимый постоянник так уверен?..