Древо желаний

- Простите, мы такое не принимаем, - пытаясь сохранить серьезность, ответил официант.

По напряженному лицу пробежала судорога. Затем Николай бросился бежать и пулей выскочил из кафе, слыша только крики официанта: «Держи, держи его!» Но он все равно бежал. Бежал так быстро, как не бегал никогда. Разве что сдавал нормативы в университете - и то так не мчался. Лишь добежав до окраины города, он с удивлением обнаружил себя в поле, за которым виднелась стена леса. И тут же потерял сознание.

- Долг платежом красен, Николаша, - услышал он, придя в себя.

- Где я?

- Там, где ты отдашь свой долг.

Где-то вверху зашуршали ветви и по рукам скользнуло что-то острое. Онемевшая плоть не сразу передала боль.

- У нас есть немного времени. Ты же хотел услышать историю, вот слушай, неразумный. Твоего отца вывели на улицу невнятные лозунги и пустые обещания. Дед, старый дурень, слишком много пил и болтал, но не забывал при этом таскать с завода всякую мелочь.

- Мой дед, - прохрипел Николай, - был честным человеком! И его посадили ни за что! Да и откуда тебе знать?

- Твой дед бы знатным жуликом и однажды попался, а тебе, чтобы не позорить его память, рассказали эту историю. Да и предыдущие твои поколения были не лучше, за счет других хотели жить богаче. В кого ты думаешь, ты такой?

- Откуда… Откуда ты все знаешь? - мужчина закашлялся, дернулся, но не смог пошевелиться.

- Если я скажу тебе, что все дело в дубовом листе, ты же все равно не поверишь.

- Ты… просто следила за мной, - язык отказывался работать по мере того, как кровь покидала его тело.

- Нет, не следила, но, признаюсь, легенду рассказала я. Дуб должен жить и лишь людская кровь способна подпитывать его.

- Вы всех убиваете, - прохрипел Николай, правда, уже едва слышно.

- Нет, не всех, - призналась полная женщина, скинув рубашку с его глаз. - Далеко не всех. Много честных людей, которые точно знают, чего хотят и что за это будет.

- Жирная стерва!

- Это лишь образ из твоей головы, Николаша, - голос затухал вдали и ветки дуба, вновь зашумев в вышине, отпустили затекшие конечности мужчины и тот распластался на земле. - Теперь ты выплатил долг. С процентами.

Николай попробовал пошевелить руками, но они были порезаны слишком глубоко и пальцы не слушались.