Тухачевского, 5

Но однажды, когда я наткнулась на летопись в одном старом храме, в которой упоминалось о Бажене и, собственно, кольце, оно… как бы вам объяснить, проснулось. Камень засиял, словно почувствовал, что хозяйка вот-вот найдётся. Я испугалась, если честно. Но поиски не оставила. Настоятель сказал, что нужно вернуть кольцо. Да только вот кому. Ведь времени столько прошло, что Бажены уже и в живых-то нет. Это часть истории. Я взяла отпуск и приехала сюда. Пару дней назад, прогуливаясь по городку, я завернула в этот двор. И, не поверите, камень снова ожил.

Он засветился. А был тёмный вечер. И фонари у вас во дворе не горят. Поэтому я позвонила вам и пришла.

— То есть, квартира вам не нужна.

— Не совсем. Я думаю, что Бажена здесь.

— Вы сошли с ума, — выдохнул Максим. — Квартира принадлежит Аксинье Волковой. И уж точно об атамане Михаиле Галицком и его жене в этом месте ничего не знают. Она моя тётка по материнской линии. И муж её был командиром корабля, а никак не антикваром и не казаком.

— Я заметила, — произнесла Маргарита.

— Увидела фотографии на комоде. Но, позвольте, показать вам кольцо.

— Пожалуйста, — беззаботно ответил он.

— Задёрнем шторы и выключим свет, — предложила она.

Максим выполнил просьбу.

Маргарита бережно вытащила из маленькой сумочки тряпицу, в которую было завёрнуто кольцо. Она раскутала его и выложила на ладонь. Максим поймал себя на том, что темнота играет на его стороне. В ней не было видно иронии на лице.

Кольцо тёмной тенью лежало на ладони Маргариты. Ничего не происходило.

А через минуту началось. В глубине крупного изумруда вспыхнул крошечный огонёк. Он пульсировал и разгорался. Вскоре камень пылал ярким зелёным огнём. По его граням метались искры.

Максим почувствовал, как покрывается липким потом.

— Игра света, — с трудом выдавил он.

— Вы выключили свет. И в кухне темно, — голос Маргариты прозвучал как-то странно.

Максиму на мгновение показалось, что сейчас перед ним материализуется панночка из гоголевского «Вия». Но обошлось. Маргарита осталась собой.

Намёка на метаморфозы не наблюдалось.

Где-то в квартире что-то заскреблось. Звук шёл из коридора. И он был очень тихий.

«МЯУ»

Максим судорожно глотнул воздух.

— Батарейный Мурзик шалит, — объяснил он. — Наш котейка из подъезда.

— Хорошо, если так, — ответила Маргарита. — А если это Бажена?

— Просится на волю? — подыграл ей Максим.

Она только покачала головой и спрятала кольцо в сумочку.

Странности тут же прекратились. Неясный звук тоже затих.