Законодержец. Преступление без смысла

— Я тут в окна заглядываю, — сообщил Баюн, — и, кажется, нашёл именинницу.

— И где она? — оживился Глеб.

— В зале на втором этаже: стоит у статуи и нюхает цветы.

— Чего делает?!

— Цветы нюхает. Ой, бедная собака...

— А собака-то тут при чём?

— Этой ненормальной подарили корзину с цветами, а она их повыщипывала и сплела венок для своей овчарки. Поставила несчастную псину на задние лапы и нюхает цветы на венке... А взгляд у неё какой-то нездоровый...

— У собаки?

— У девчонки, дурень! Хотя, по-моему, у них обеих не все дома.

..

Миновав фонтаны, Глеб проехал по пандусу и дождался остальных. Охранники в ливреях проверили приглашения и распахнули двери, ведущие в знакомый зал.

— Гармонии и благоденствия! — выпалил дворецкий. — Прошу всех наверх, бальная зала на втором этаже.

У лифта Эми глянула на двух дам: одна подбирала юбки роскошного платья, другая волочила перекинутый через руку шлейф.

— В жизни так не оденусь... — прошептала Эми.

Госпожа Сайто ностальгически хмыкнула:

— И очень даже зря — в бальном платье можно такое вытворять!.

. Будет время — расскажу.

Сквозь анфиладу комнат они добрались до бальной залы: неяркий свет сменился огнями люстр и блеском зеркал. У колонн стояли гости, в фонтанах струилась вода, испускали ароматный дымок курильницы. По натёртому до блеска паркету сновали слуги, разнося на подносах бокалы.

— Дамы и господа, позвольте украсть у вас минуту! — раздался приветственный голос.

Все повернулись и увидели Коротова: он был в белом костюме и без маски.

Рядом стояла его дочь в сверкающем платье, с диадемой в волосах; по мнению Глеба, наряд не отличался от позавчерашнего — чем не угодило ей то платье, оставалось лишь гадать.

Коротовых вмиг обступили. Когда шёпот стих, миллиардер начал речь:

— Благодарю всех, кто пришёл сюда в этот вечер! Уже десятый год мы отмечаем день рождения нашей милой Анжелы, проводя бал-маскарад. Я крайне тронут таким вниманием, и хотя со многими из вас не имел чести познакомиться лично, абсолютно убеждён, что здесь собрались самые преданные нам жители Близбора!

Жители Близбора с восторгом зааплодировали.

Многие сняли маски, чтобы «засветиться» перед Коротовым.

— Ну а теперь... — он взглянул на дочь, и та просияла:

— Пусть праздник начнётся!

Распорядитель бала дал знак музыкантам, и те заиграли. Танцоры разбились на пары, к ним присоединились Вадим Сергеевич с госпожой Сайто — видимо, вошли в роль. Да и Монгол времени не терял: пригласил блондинку в кружевной маске.